[미디어펜=김소정 기자]김영호 통일부 장관은 14일 북러 정상회담을 언급하며 "북한은 위기를 고조시키는 우매한 행동을 멈추고, 담대한 구상에 호응해야 할 것"이라고 말했다.
김 장관은 이날 오전 서울 삼청동 남북관계관리단 회담장에서 열린 출입기자단 간담회에서 "북한이 핵개발에 매달릴수록 한미일의 더 강력한 대응에 직면할 수밖에 없다"며 이같이 밝혔다.
김 장관은 러시아와 밀착하는 북한에 대해 "미중 전략경쟁과 진영간 대립구도에 기회주의적으로 편승해 핵과 미사일 능력을 높이기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 있다"고 평가했다.
또 "북한이 전세계적으로 가상자산을 탈취하고, 주민들을 착취해 자금을 모으고 있으며, 이렇게 모은 돈을 주민의 민생이 아닌 핵과 미사일 개발에 탕진하고 있다"고 지적했다.
김영호 통일부 장관이 14일 서울 삼청동 남북관계관리단 회담장에서 취임 후 첫 출입기자 간담회에 참석 기자들 질문에 답하고 있다. 2023.9.14./사진=미디어펜 김상문 기자
그러면서 "북한의 핵개발과 북한주민의 민생은 양립할 수 없으며, 이것을 함께 달성할 수 있다는 북한의 선전선동은 북한주민을 기만하는 것"이라며 "올해 이세차례 열병식도 경제실패를 군사력 과시로 덮으려고 하는 술책에 불과하다"고 덧붙였다.
이와 관련해 통일부 고위당국자는 "북러 정상회담이 우리안보에 위협이 되고 문제를 야기하는 것은 사실이지만 장기적인 관점에서 볼 때 과연 러시아가 북한으로부터 포탄을 얻는 것 외에 무엇을 더 기대할 수 있을지 의문"이라고 말했다.
그는 "그런 측면에서 본다면 러시아의 북한에 대한 첨단 군사기술 지원도 일정한 한계 있을 수밖에 없을 것"이라고 분석했다.
담대한 구상에 대해서도 이 당국자는 "일각에선 우리정부가 담대한 구상을 제안하고 아무 것도 하지 않고 있다고 말하는데, 이런 주장에 동의할 수 없다. 지금 정부는 담대한 구상을 가동하기 위한 여건을 충실히 만들어가고 있다고 말씀드리고 싶다"고 밝혔다.
이 관계자는 "북한이 담대한 구상 대화에 나온다면 이미 그 구상 안에 우리정부가 제의한 남북 간 식량 및 자원 교환프로그램 등 공동 경제발전계획이 있으므로 핵문제를 포함해서 남북협력 문제를 논의할 수 있다는 점을 말씀드린다"고 덧붙였다.
김영호 통일부 장관이 14일 서울 삼청동 남북관계관리단 회담장에서 열린 취임 후 첫 출입기자 간담회에 참석하고 있다. 2023.9.14./사진=미디어펜 김상문 기자
아울러 "북한이 분명하게 이해해야 하는 것은 앞으로 서울을 거치지 않고는 도쿄든 워싱턴이든 갈 수 없다는 것"이라며 "담대한 구상에 대해 북한이 진지하게 받아들여야 한다고 생각한다”고 강조했다.
한편, 김 장관은 '남북교류협력에 대해 어떤 입장을 갖고 있는지'를 묻는 질문에 이미 윤석열 대통령이 담대한 구상을 통해 핵문제 해결은 물론 경제협력까지 제안해놓은 상태라고 답했다.
김 장관은 "정부는 남북 간 대화에 열려 있는 입장이지만 대화와 교류협력은 실질적인 성과가 있어야 한다"면서 "앞으로 가장 중요한 남북대화 주제는 북핵 문제 해결을 위한 담대한 구상의 실현을 위해서 북한의 실질적인 비핵화를 최우선으로 협의하는 문제가 될 것"이라고 밝혔다.
이어 "정부는 법과 원칙에 따른 교류협력체계를 구축하기 위해 노력할 것이다. 교류협력과 인도적 지원은 북한주민의 삶에 실질적인 도움이 되어야 한다"고 강조했다.