[미디어펜=김규태 기자] 23일(현지시간) 영국 국빈 방문을 마치고 프랑스 파리에 도착한 윤석열 대통령은 이날부터 25일까지 파리에서 2030세계박람회 부산 유치를 위해 외교전에 돌입했다.
윤 대통령은 부산 엑스포(세계박람회: World Expo) 유치를 위한 총력전을 전개할 방침이다. 이와 관련해 윤 대통령은 현지에서 BIE 각국 대표들을 대상으로 직접 엑스포 유치 활동에 나섰다.
세계박람회 개최지는 오는 28일 프랑스 파리에서 열릴 국제박람회기구(BIE) 총회에서 결정된다. 회원국 182개국 대표의 익명 투표로 말이다. 부산은 사우디아라비아 리야드, 이탈리아 로마와 경쟁하고 있다.
앞서 대통령실은 순방 브리핑에서 이에 대해 "윤 대통령은 파리 주재 각국 BIE 대표를 대상으로 한 오·만찬 행사와 대한민국 국경일 리셉션을 가질 예정"이라며 "이번 프랑스 방문을 통해 윤 대통령은 2030 부산 세계박람회 유치에 대한 우리의 강력한 의지와 준비 상황을 표명하고, 막판까지 유치 교섭에 총력을 기울일 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "윤 대통령은 이번 프랑스 방문에서 실제 현장에서 투표를 하는 BIE 회원국 대표들을 직접 접촉할 것"이라며 "이러한 정상 차원의 '전략적 아웃리치'는 지지 미정국과 부동표의 표심을 돌리는 데 효과가 있을 것"이라고 기대하고 나섰다.
2030 세계박람회 부산 유치 활동 지원을 위해 프랑스를 방문 중인 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 파리 이시레몰리노에서 열린 제172차 국제박람회기구(BIE) 총회에서 4차 경쟁 프레젠테이션(PT)을 하고 있다. 2023.6.21 /사진=대통령실 제공
실제로 2030 부산 엑스포 유치를 위해 대한민국은 중앙정부, 지방정부, 민간 기업 등 온 국민이 하나되어 뛰어왔다.
윤 대통령은 취임 후 82개국의 BIE 회원국 정상들과 만나면서 부산 세계박람회의 비전을 공유하고, 부산 엑스포 유치에 대한 정상 차원의 지지를 요청해 왔다.
특히 지난 9월 유엔총회 계기에는 나흘간 40시간을 투여하여 47개국 정상들과 만남을 갖고, 적극적인 지지 교섭 활동을 전개했다.
이번에도 윤 대통령은 23일(현지시간) 프랑스 파리 방문 첫 일정으로 국제박람회기구(BIE) 대표단 초청 만찬에 참석했다.
한국 측에서는 윤 대통령의 경제사절단으로 동행한 이재용 삼성전자 회장을 비롯해 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 재계 인사들도 총출동했다.
윤 대통령은 이날 오후 만찬사에서 "대한민국은 엑스포를 개최해 국제사회에 책임 있는 기여를 다 하고자 한다"며 "가진 것을 함께 나누는 연대의 플랫폼을 제공하고 모든 참가국이 고유한 문화와 전통을 선보이는 문화 엑스포가 될 것"이라고 강조했다.
아울러 "부산 엑스포는 인류 미래세대를 하나로 연결할 만남의 장으로 새로운 꿈과 기회에 도전하는 청년들이 서로 영감을 주고받을 것"이라며 "'부산 이니셔티브'를 통해 개발 경험을 국제사회와 공유하고 기후 위기 문제와 같은 인류가 당면한 도전을 함께 해결하는 데 앞장서고자 한다"고 약속했다.
현재 프랑스 파리 현지에서는 엑스포 유치를 위해 정부와 민간이 함께 2인3각 경기처럼 원팀으로 뛰고 있다.
윤 대통령은 만찬이 끝날 무렵 테이블을 일일이 돌아다니며 각국 대표들에게 지지를 호소하고 사진 촬영을 했을 정도다.
대통령실은 현지 브리핑에서 "28일 총회까지 정부·민간 등 모든 주체가 '원팀 코리아' 기조 아래 한마음 한뜻으로 유치 활동에 총력을 다할 예정"이라고 밝혔다.