SK디앤디-SK가스, 미국 ESS 사업 공략 가속화

[미디어펜=서동영 기자]SK디앤디와 SK가스가 정초부터 미국 ESS 시장 공략에 나섰다. 

SK디앤디와 SK가스는 16일(현지시간) 미국 신재생에너지 기업인 에이펙스 클린 에너지(이하 Apex)와 합작법인 'SA Grid Solutions'를 설립하고 ESS사업에 대한 투자 계약을 체결했다고 밝혔다. 현지 파트너인 Apex는 누적 8.6GW, 총 40곳의 신재생 에너지 발전소를 준공했다. ESS사업 확장에도 적극적인 대형 기업이다.

앞서 SK디앤디와 SK가스는 지난 해 12월 미국 현지 법인 ‘그리드플렉스(Gridflex)’를 설립했다. 이번 합작법인 설립 주체는 그리드플렉스와 Apex다. 투자 금액은 SK가스 697억 원, SK디앤디 174억 원으로 총 871억 원 규모다. 지분율은 그리드플렉스, Apex가 각각 60%, 40%다.

SK디앤디와 SK가스는 국내 가스, 발전사업으로 한정된 사업영역을 해외, 재생에너지로 확장하여 추가적인 성장 모멘텀을 확보할 계획이다. SK가스는 올해 상업운전 되는 LNG·LPG 듀얼 발전소 울산 GPS, KET의 LNG 터미널에 이어 미국 ESS까지 사업 포트폴리오에 추가함으로써 종합에너지 기업으로서 탄탄한 수익 기반을 구축했다. 또 기존 비즈니스 모델을 재생에너지로 다각화해 회사 가치를 한층 높였다는 분석이다.

첫 번째 프로젝트 투자 지역으로는 미국 텍사스가 선정됐다. 약 200㎿규모 ESS설비가 들어설 예정이며, 올해 9월부터 순차적인 상업 가동 개시를 목표로 공사를 진행하고 있다. 200㎿는 하루 3만9000가구가 사용할 수 있는 전기를 충·방전할 수 있는 용량이다. 텍사스는 전력 소비량이 우리나라 전체의 80% 수준에 달한다. 최근 IRA하 보조금 제도로 신재생 보급도 전체 발전량의 30%를 넘어 ESS에 대한 니즈 급증으로 사업 성장성이 높은 지역으로 꼽힌다.

특히 미국 ESS사업은 국내 에너지 인프라 사업 대비 상대적으로 건설, 운영 리스크가 낮아 높은 사업성을 기대할 수 있다. 또 ESS 사업 수익 대부분이 실시간 전력 트레이딩을 통해 창출되는 구조다. SK가스는 지난 35년간 쌓아온 가스 트레이딩 노하우를 활용해 높은 수익률을 달성할 예정이다. SK디앤디는 29개소 800㎿h의 ESS 자산을 직접 구축 및 운영해 온 국내 1위 ESS사업자로서 건설 및 운영 노하우를 통해 초기 인프라 구축 및 운영 최적화를 지원한다.

SK디앤디 및 SK가스는 텍사스를 시작으로 추후 다른 지역으로 추가 진출하며 ESS용량을 1GW까지 확대하는 동시에 미국 내 재생에너지 사업 기회를 발굴할 예정이다. 장기적으로 국내 재생에너지 보급 증가 및 전력거래시장 개화 시 축적된 ESS 운영 및 전력거래 역량을 활용하여 시장을 선점할 수 있을 것으로 기대된다.