[미디어펜=최인혁 기자]국민의힘 전당대회가 7월 말 8월 초 개최될 가능성이 커지고 있다. 이는 6월 말 7월 초 전당대회를 조기 개최하겠다는 기존 계획보다 한 달 지연된 것이다. 전당대회 지연 개최에는 원 구성 협상 장기화 등 현실적인 사정이 반영된 것으로 파악된다.
황우여 국민의힘 비상대책위원장은 지난 7일 '채널A-뉴스A'에 출연해 전당대회 지연 개최 가능성을 시사했다. 황 비대위원장은 "6월 말 전당대회를 하려면 5월 중순 경에는 모든 절차를 마쳐야 하는데, 원내대표 선출이 5월 10일에 끝나 도저히 불가능하다"라면서 물리적 이유를 근거로 전당대회가 지연 개최될 수밖에 없다고 밝혔다.
또 황 비대위원장은 비상대책위원회가 단순 전당대회 관리형이 아닌 혁신을 병행하겠다는 의지도 강조했다. 그는 "저희 당이 정통 유일 보수정당이었는데 선거를 치르다 보니 외연 확장에 치중해 색깔이 이상해지지 않느냐는 우려가 나오고 있다"면서 전당대회가 지연되는 동안 보수 정체성 확립 등 혁신안을 추진하겠다고 역설했다.
황우여 국민의힘 비상대책위원장이 5월 3일 여의도 중앙당사에서 취임 입장을 밝히고 있다.(자료사진)/사진=미디어펜 김상문 기자
황 비대위원장이 전당대회 지연의 표면적 이유로 시간적인 한계와 보수 정체성 확립 필요성을 언급했지만, 속 사정은 원 구성 협상 차질을 염두에 두고 있는 것으로 알려진다.
여야는 22대 국회에서 상임위원회 위원장 자리를 두고 강대강 대치를 예고하고 있다. 이들은 법제사법위원회와 운영위원회 위원장 자리를 놓고 한치의 양보도 없는 모습이다.
국민의힘은 원 구성 협상에서 법제사법위원회와 운영위원회 만큼은 사수해야 한다는 입장이다. 반면 더불어민주당은 국민의힘이 전향적으로 협상에 임하지 않을 경우 상임위원장을 독식할 수 있다고 맞서고 있다. 특히 친명 강성으로 알려진 박찬대 의원이 민주당 원내대표로 선출됨으로써 양측 대립은 더욱 치열해지고 있다.
이에 원 구성 협상 차질이 기정사실화된 만큼 국민의힘 또한 전당대회 일정 변경을 고려할 수밖에 없었던 것으로 여겨진다. 상임위원장과 주요 당직을 겸직할 수 없다는 국회 관례가 존재해 원 구성이 끝나지 않은 채 전당대회를 먼저 개최할 수는 없다는 이유다.
국민의힘 관계자는 미디어펜과 통화에서 전당대회 지연 가능성이 대두된 배경에 대해 "상임위원원장과 당 최고위원과 같은 당직을 동시에 겸하지 않는 것이 오랜 국회 관례"라면서 "원 구성이 끝나야 상임위원장을 하지 못한 의원들이 주요 당직에 도전할 수 있어 교통정리가 되지 않은 상황에서 전당대회부터 개최가 될 수는 없지 않겠느냐"라며 원 구성 지연만큼, 전당대회 또한 연기될 수밖에 없는 상황이라고 설명했다.
한편 정치권에서는 국민의힘의 전당대회가 지연될 수 있다는 가능성이 커짐에 따라 한동훈 전 비상대책위원장의 당권 도전에도 청신호가 켜졌다는 분석이 나온다. 전당대회가 연기될 경우 총선 패배 책임론이 희석돼 한 전 비대위원장이 '패장'이라는 이미지가 옅어질 것이란 해석이다.
또 한 전 비대위원장이 지연된 시간 동안 세를 결집할 수 있을 것이란 전망도 나온다. 한 전 비대위원장은 유력 당권주자로 여겨진다. 하지만 세력이 미약하다는 점이 취약점으로 꼽힌다. 이에 한 전 비대위원장은 비대위원장에서 사퇴 후 사무처 당직자와 만찬에 이어 5선 이상 의원들과 만남을 계획하며 세력 결집에 주력하는 모습이다. 따라서 한 전비대위원장이 한 달이라는 시간 동안 취약점을 보완해 전당대회에 등판할 것이란 관측이 나온다.
김성완 정치평론가는 "8월쯤이면 총선 패배 책임론이 어느 정도 사그라들지 않을까 하는 생각이 든다"라면서 "윤 대통령이 국정을 어떻게 수습하느냐에 따라 다르겠지만 시간이 지남에 따라 한 비대위원장에 대한 동정론이 나올 수도 있다"면서 "전당대회 지연은 한 전 비대위원장의 당권 도전에 도움이 될 수밖에 없다"라며 전당대회가 지연될수록 한 전 비대위원장의 당권 도전 가능성은 더 커질 것이라고 전망했다.