[미디어펜=이동건 기자] 2004년 8월 9일, 강원도 영월의 농민회 사무실에서 40대 남성이 숨진 채 발견됐다.
오후 6시경 이곳에 방문한 목격자에 따르면, 사무실 문이 닫힌 채 셔터가 내려져 있었다고 한다. 셔터를 열고 안쪽으로 들어서자 컴퓨터가 있는 방에서 남성이 쓰러져 있었고, 머리와 목 주변에 흥건한 피가 발견됐다.
범행 발생 시간은 그날 오후 2~4시로 추정됐는데, 두개골이 함몰되고 목과 복부에 10회 이상 흉기로 찔린 흔적이 발견됐다. 사망한 남성은 그로부터 1년여 전, 친구의 권유로 영월에 내려와 농민회 간사로 일했다는 故 전영훈(가명) 씨. 한낮에 밀실에서 끔찍한 살인사건이 발생했다는 소식에 조용한 시골마을은 발칵 뒤집혔다.
"얼굴에 있는 손상은 멍키스패너 같은 둔기로 추정되고, 복부 자창은 깊이가 14cm 정도로 깊고. 흔히 말하는 오버킬이다."
- 나주영 교수 / 부산의대 법의학교실
저항 흔적이 없었던 걸로 봐, 컴퓨터실에서 일하던 중 불의의 습격을 당한 걸로 보이는 영훈 씨. 출입문으로 몰래 들어온 범인을 눈치채지 못했거나, 알고 지낸 누군가로부터 갑작스러운 공격을 당했을 가능성 모두 제기됐다. 영훈 씨의 얼굴과 목 부위를 집중적으로 공격한 잔혹한 범인. 그는 금품을 노린 강도일까, 아니면 영훈 씨에게 원한을 가진 면식범일까?
대낮에 농민회 사무실에 들어와 범행을 저지르고, 출입문 셔터를 내린 뒤 빠져나간 범인. 사건 발생 당시 CCTV나 목격자는 없었고, 흉기나 범인의 DNA 또한 발견되지 않으면서 사건은 미궁에 빠졌다.
현장에 남은 유일한 단서는 범인의 족적. 밑창의 길이가 28cm인 샌들로 파악된 족적을 토대로 영훈 씨 주변인물을 수사하던 경찰은, 한 남성을 용의자로 보고 수사를 이어갔다.
"조사를 했는데, 본인은 그날 사무실에 간 사실이 없다. 어디 놀러 가서 일행들과 같이 있었다고 하는데, 알리바이를 깰 수가 없었던 거예요."
- 당시 수사 경찰
족적이 일치하는 걸로 의심된 최 씨(가명)는 범행을 부인했다. 자신은 영훈 씨를 알지도 못하며, 농민회 사무실에 간 적도 없다고 반박했다. 그날 영월의 다른 곳에서 일행들과 여행 중이었고, 그곳에서 찍은 사진을 제시해 알리바이를 입증했다는 최 씨. 신발 족적이 일치한다는 이유로, 오랫동안 범인으로 오해받아 고통받았다는 그의 주장은 사실인 걸까?
그런데 지난 6월 25일, 사건 발생 20년 만에 검찰은 최 씨에 대한 구속영장을 법원에 청구했다.
수사팀은 사건 기록을 검토하고 분석하며, 7년에 걸친 족적 재감정을 진행했다. 이 과정에서 사건 현장의 족적과 최 씨의 족적 특징점 10여 개가 99.9% 일치한다는 국립과학수사연구원의 결과를 받았다.
2020년 6월, 국과수의 결과가 나온 후, 경찰은 수사 결과를 바탕으로 현장 족적의 증명력을 보강하고, 유력 용의자였던 최 씨를 그 해 11월 춘천지검 영월지청에 송치했다.
검찰은 사건을 인계받아 압수수색과 감정 등의 증거 보완 작업을 3년 7개월 동안 진행한 끝에, 최 씨에 대한 구속영장을 청구했다. 검경의 수사 기록이 2만여장에 달하는 것으로 알려졌다.
과연 20년간 미제였던 사건은 해결될 것인가, 아니면 최 씨는 그저 족적이 일치한다는 이유로 억울한 누명을 쓴 걸까? 오늘(29일) 밤 11시 10분 SBS '그것이 알고 싶다'에서 그 진실이 밝혀진다.
[미디어펜=이동건 기자]