[미디어펜=이승혜 기자] 종근당은 최근 미국 바이오벤처 기업인 카라쎄라퓨틱스(Cara Therapeutics)와 공동개발중인 수술 후 통증 관리와 요독성 소양증 치료제 CKD-943의 미국 임상 2상을 성공적으로 마쳤다고 29일 밝혔다.

이번 임상은 카라쎄라퓨틱스가 진행해오던 프로젝트로 혈액투석 환자의 요독성 소양증에 대한 효과 및 투여량을 결정하는 실험이다.

지난 2014년 8월부터 약12개월 동안 89명의 환자를 대상으로 임상을 실시한 결과 요독성 소양증의 가려움증을 완화 시키는데 효과가 있는 것으로 확인됐다.

종근당은 카라쎄라퓨틱스와 CKD-943의 국내 독점개발 및 판매에 대한 라이선스 계약을 체결하고 지난 2012년부터 개발을 진행해 왔으며 내년에는 요독성 소양증 치료에 대한 임상 3상을 실시할 예정이다.

CKD-943은 통증을 완화하는 카파아편수용체(Kappa opioid receptor)를 자극시켜 통증억제 효과를 보이는 새로운 작용기전의 약물로 호흡억제, 구토 등 중추성 부작용의 위험이 없어 기존 마약성 진통제의 사용량을 대폭 줄일 수 있는 약물로 주목받고 있다.

혈액투석 환자의 70% 이상이 겪는 요독성 소양증에도 치료 효과를 나타내고 있어 현재까지 뚜렷한 치료약물 없이 대증요법에 의지하고 있는 요독성 소양증 치료제 시장에서 각광받을 것으로 보인다.

종근당 관계자는 “CKD-943의 도입 및 개발은 기존의 판권 확보와 달리 약물의 개발 단계부터 국내 상업화까지 종근당이 모두 참여한다는 데 큰 의미가 있는 약물”이라며 “향후 다국적 임상으로 확대해 CKD-943을 혁신신약으로 개발하는 데 속도를 높일 계획”이라고 말했다.