[미디어펜=이상일 기자] 전남 장성 상무대 군 법당에 있는 이른바 '전두환 범종' 반환이 1년이 다 되도록 진척이 없다.

광주시, 5·18 관련단체의 지속적인 요구에도 군은 요지부동이다.

1일 광주시에 따르면 시는 지난해 12월 국방부에 공문을 보내 전두환 범종의 반환을 정식 요구했다.

이후 몇 차례 광주시와 새정치민주연합 권은희(광주 광산을) 의원이 육군본부와 실무 협의를 했으나 종교적 차원에서 반대한다는 입장을 고수하는 것으로 알려졌다.

광주시 관계자는 "육군본부 교육사령부는 범종이 전두환 전 대통령은 물론 군 관계자, 일반 신도 등이 함께 시주해서 만든 종교적 유물인 만큼 반환이 어렵다는 주장을 하고 있다"고 밝혔다.

이는 앞서 육군본부가 반환 거부의 명분으로 '범종의 소유권 입증을 광주시가 하라'고 했던 것에서 한 발짝 더 나아가 반환 의사가 없음을 명백히 했다는 분석이 나오고 있다.

시는 이에따라 5·18 관련단체와 함께 범종이 종교적 의미를 넘어 역사적 유물인 만큼 지역불교계를 설득하는 한편 국방부 방문 등 반환운동의 강도를 높일 계획이다.

하지만 육군본부가 종교적 문제까지 언급하며 사실상 반환 거부를 완강히 드러냄에 따라 범종 반환이 결실을 볼지는 미지수다.

더욱이 광주시도 범종 반환에 뾰쪽한 수가 없다며 사실상 뒷짐을 지고 있다는 비판도 받고 있다.

지난해 권은희 국회의원실에서 조사한 광주시민 여론조사에서도 67%가 소송을 해서라도 범종을 찾아와야 한다고 했다.

응답자의 52%는 환수 이후 원형보존, 48%는 녹여 없애야 한다는 의견을 냈다.

현재 장성 상무대 내 무각사(武覺寺)에 있는 이 범종은 전두환 전 대통령이 상무대가 광주에 있을 때인 1981년 무각사를 방문, 자신의 이름을 새겨 기증했다.

1994년 상무대가 장성으로 옮겨간 이후에도 광주 5·18기념공원 내 사찰인 무각사에 그대로 보관됐다.

하지만 뒤늦게 범종의 존재가 알려지면서 반발을 사자 2006년 무각사에서 사라졌다가 지난해 장성 상무대로 옮겨진 사실이 확인됐다.

광주시는 "무각사 시설을 (군에서)넘겨받은 만큼 범종 소유권도 시 소유"라며 반환을 요구했지만 군은 이를 거부하고 있다"고 말했다.