[미디어펜=온라인뉴스팀] 미국 항공우주국(NASA)이 4년만에 우주인 후보자를 공개로 채용한다.

NASA는 4일(현지시간) 우주인 후보자 채용 요건을 발표하고 다음달 14일부터 2개월간 지원을 받는다고 밝혔다.

▲NASA는 4일(현지시간) 우주인 후보자 채용 요건을 발표하고 다음달 14일부터 2개월간 지원을 받는다고 밝혔다. /사진=NASA

최저 학력 요건은 과학기술 혹은 수학 등 이공계 학사학위이며, 관련 전문 분야에서 최소 3년 경력 혹은 제트 비행기 주조종사로 최소 1000시간 비행한 경력이 있어야 한다.

또 장기간 우주비행을 견딜 수 있는가를 시험하는 체력검정도 통과해야 한다. 연봉은 최저 6만6000달러, 최고 15만8000달러다. 미국 시민이어야 한다.

현재 비행 임무를 맡을 수 있는 NASA 우주인의 현원은 47명이다. 이는 우주왕복선 계획이 한창이던 1999년의 3분의 1 미만이다.

NASA는 첫 우주인 7명을 1959년에 선발했다. 지금까지 NASA 우주인으로 선발된 인원은 퇴직자와 사망자까지 합해 약 300명이다. 이공계 박사학위를 받은 공군 조종사 출신이 가장 흔하고, 과학자, 엔지니어, 의사, 교사 등도 포함돼 있다고 연합뉴스는 보도했다.

NASA가 4년 전에 실시한 최근 공채에는 6천400명이 지원해 우주인 8명이 선발됐다.

1999년에는 2∼3개월에 한 번씩 우주왕복선이 발사될 때마다 NASA 우주인 6∼7명이 우주 비행에 나섰으나, 요즘은 국제우주정거장(ISS)으로 가서 일하는 NASA 우주인이 1년에 2∼4명에 불과하다.

그러나 2018년에는 ISS에서 생활하는 NASA 우주인이 늘어나고 또 스페이스엑스와 보잉이 개발중인 '상업용 우주택시'의 시험비행도 NASA 우주인들이 맡게 된다.

또 2020년대에는 오리온 우주캡슐에 우주인들을 태워 탐사를 맡기겠다는 것이 NASA의 구상이다.

텍사스 주 휴스턴에 있는 NASA 존슨우주센터의 비행운영 디렉터 브라이언 켈리는 "미국의 유인 우주비행 프로그램에 참여할 수 있는 좋은 때"라며 자격이 되는 사람들이 많이 지원하기 바란다고 말했다.