[미디어펜=온라인뉴스팀] 스모그 등 공해 때문에 중국을 찾는 외국인 관광객수가 3년째 감소했다.

26일 중국 관영 영자지 글로벌타임스(環球時報)는 국가여유국(관광국) 산하 중국관광연구원 보고서를 인용해 작년 중국을 찾은 외국인 관광객(홍콩·마카오 포함)이 연인원 1억2850만명으로 재작년보다 0.45% 줄었다고 연합뉴스는 보도했다.

중국을 찾은 외국인 관광객이 줄어든 데에는 위안화 환율 변동성 확대나 경기 둔화, 반중국 감정 등 다양한 원인이 있을 수 있지만, 근본적 원인은 극도로 악화된 대기오염에 있다고 연구원은 분석했다.

연구원에 따르면 외국인 관광객들의 중국 방문 만족도는 재작년 같은 조사보다 1.49% 하락해 '보통' 수준인 73.97를 기록했다. 만족도가 하락한 가장 큰 원인은 공기의 질이 나쁘기 때문이라고 연구원은 분석했다.

지난주 베이징에 여행을 온 네덜란드 출신의 여성 관광객은 글로벌타임스와의 인터뷰에서 "이렇게 지독한 공해는 처음 경험했다"고 말했다.

지난 8월부터 베이징에서 유학하는 네덜란드 남학생도 "이곳만큼 공기가 나쁜 곳은 없었다"고 말했다.

외국인관광객의 중국 방문은 감소했지만, 작년 외국여행을 떠난 중국인 숫자는 재작년보다 19.49% 증가한 1억900만명으로 집계됐다.

이들이 외국에서 지출한 돈은 1640억달러에 달한다.

이달 들어 중국 동북지방을 비롯해 베이징 수도권 일대에는 심각한 수준의 스모그가 열흘 가까이 이어졌다.

중국 기상 당국은 베이징의 대기질지수(AQI)가 '양호' 수준'(51∼100)의 네 배가 넘는 231로 '심각한(重度) 오염'에 해당한다고 발표하면서 동북 및 화북 대부분 지역에서 스모그 현상이 장기간 이어질 수 있다고 예보했다.