[미디어펜=임창규 기자]이달 12일(현지시간)로 예정된 버락 오바마 미국 대통령의 새해 국정연설에서 북한 핵문제가 거론될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

워싱턴의 한 외교소식통은 6일(현지시간) "미국 정부는 북한의 '수소탄' 실험 성공 주장에 대한 분석작업을 진행하고 있는 단계"라며 "미국 정부는 이번 사안을 매우 엄중하게 받아들이고 있어 오는 12일 새해 국정연설 때 어떤 식으로든 거론될 가능성이 크다"고 말했다.

오바마 대통령은 북한이 3차 핵실험을 강행한 다음 날인 2013년 2월12일 발표한 새해 국정연설에서 "북한 정권은 국제 의무를 준수함으로써 안전과 번영을 얻을 수 있다. 이런 도발 행위는 자신만 더 고립시킬 것"이라고 경고한 바 있다.

당초 연설문 초안에는 북핵에 대한 언급이 없었으나, 북한의 3차 핵실험으로 막판에 포함된 것으로 알려졌다.

북한의 이번 '수소탄' 실험은 국정연설을 6일 앞두고 강행됐다. 이에 따라 오바마 대통령으로서는 주요 국정분야의 하나인 비확산 분야나 중국과의 지역적 협력을 강조하는 과정에서 북핵문제를 거론할 가능성이 크다는 게 외교소식통들의 관측이다.

오바마 대통령은 집권 1기 첫해인 2009년 2월 첫 국정연설에서 북한 문제를 언급하지 않았다가 2010년과 2011년 신년 국정연설에서 "핵무기를 추구하는 북한은 더욱 강한 제재와 고립에 직면할 것", "북한이 핵무기를 포기해야 한다"고 각각 발언했다. 2012년에는 다시 북한문제를 언급하지 않았다.

현재 백악관 국가안보회의(NSC)와 국무부, 국방부를 비롯한 미국의 대북 정책 부서들은 북한의 '수소탄' 실험에 대한 정보평가를 공유하고 향후 대응방안을 숙의하는 것으로 알려졌다.

상황에 따라 오바마 대통령이 직접 대북 정책 관련 고위급 관계기관 회의를 소집해 대북 정책을 재점검할 가능성도 제기되고 있다.

다만 오바마 대통령으로서는 임기가 불과 1년밖에 남지 않은 상황이어서 새로운 접근을 시도하기보다는 북한에 대한 '메시지'를 보내고 추가 도발을 하지 못하도록 '관리'하는데 치중할 가능성이 있는 것으로 전해졌다.