[미디어펜=이상일 기자]부산에 쇼핑몰을 만드는 과정에서 롯데가 지역주민에게 제공한 주민발전기금 중 일부를 마을 이장들이 착복한 정황이 포착돼 경찰이 조사에 나섰다.

12일 부산지방경찰청은 기장군 동부산관광단지 조성과정에서 롯데가 '기장읍사회단체협의회'에 준 주민발전기금 10억 원 중 일부가 이장들에 의해 임의 유용된 정황을 내사하고 있다고 밝혔다.

경찰에 따르면 롯데 측은 지난해 10월 기장군 마을 단체 9곳으로 구성된 기장읍사회단체협의회에 돈을 전달했다.

이 단체는 1개월 뒤인 11월, 기금 중 4천300만 원가량을 '이장단 발전기금'이라는 명목으로 43명 규모의 마을 이장단에 지급했다.

이장단은 돈의 사용처를 놓고 고민하다가 각각 100만 원씩 나눠 갖기로 한 것으로 알려졌다. 공금이 착복된 것이다.

경찰은 "마을 발전을 위해 쓰여야 할 공금이 이장들에게 돌아간 것이어서 해당 단체의 내부규율 등을 어겼을 것으로 보고 확인하고 있다"고 말했다.

한편 기장읍사회단체협의회 측은 "마을 이장들의 그동안의 노고를 위로하고 앞으로 일을 더 잘해달라는 격려의 의미로 지급한 것이어서 문제 될 것이 없다"는 입장을 견지하고 있다.