9일 연합뉴스에 따르면 애슈턴 카터 미국 국방장관은 8일(현지시간) 미국외교협회(CFR) 뉴욕사무소에서 열린 간담회에서 사드의 한국 배치가 이뤄지겠느냐는 대담자의 질문에 "그렇게 될 것"이라며 한국과 미국 두 나라에 "필요한 일"이라고 답했다.

사드 배치 문제가 "우리(미국)와 한국 사이의 문제"라며 "한반도에 있는 우리(미국) 군을 보호하고 한국을 보호하는 일의 일부"라고 말했다.

이어 그는 이 문제가 "중국과는 관계가 없는 일"이라고 강조했다.

한국은 지난 2월 북한의 장거리로켓(미사일) 발사 감행을 계기로 사드의 한반도 배치 문제 협의에 공식으로 착수했고 지난달 4일에는 이 문제를 다룰 한미 간 공동실무단이 첫 회의를 열었다.

이에 중국은 한반도에 사드가 배치될 가능성이 언급됐을 때부터 사드가 중국을 겨냥한 무기체계라며 거부감을 보여 왔다.

시진핑 중국 국가주석은 핵안보정상회의가 열렸던 지난달 31일 버락 오바마 미국 대통령과 만났을 때 "중국은 미국이 한국에 미사일 방어시스템을 배치하는 데 단호히 반대한다"고 정식으로 입장을 표명했다.

카터 장관은 이날 간담회에서 "나는 정말로 중국 측이 (북한 핵·미사일 문제에 대해) 우리와 협력하거나, 북한과 더 효과적으로 문제를 다뤘으면 한다"고 말했다.

또 "모든 당사자에게 북한 문제를 다루는 일은 힘들고 (북한) 미사일 문제를 먼저 해결하려는 과정에서도 마찬가지"라며 "그러나 우리는 우리 자신을 방어할 필요가 있고 우리의 동맹국을 방어할 필요가 있으며, 우리는 그렇게 할 것"이라고 덧붙였다. [미디어펜=온라인뉴스팀 기자] ▶다른기사보기