[미디어펜=백지현 기자] “동참한다고는 했지만...”

익명을 요구한 한 국내 식품업체 관계자는 정부의 ‘당류 저감’ 정책에 대해 복잡한 속내를 내비쳤다. 정부 정책에 대해 업계가 한 목소리로 적극 수용하겠다는 입장을 내놓기는 했지만, 선뜻 말처럼 이행하기에는 부담이 크게 작용한다는 것이다.

지난 7일 정부의 대대적인 ‘당류 저감’ 정책이 발표되자 관련 업계는 정부 정책을 적극적으로 수용하겠다는 입장을 내놨다.

정부의 당류 저감 종합대책에 따르면, 2020년까지 가공식품 당류로 섭취하는 열량 비율을 전체 하루 섭취 열량의 20%로 관리한다. 이를 위해 식품에 당류와 관련한 영양 표시를 강화하는 한편 학교 내 커피자판기 설치 금지 등을 실시할 계획이다.

이에 대해 그는 “건강에 대한 소비자들의 관심이 갈수록 높아지면서 저염·저당 제품 개발은 꾸준히 이뤄져왔다”며 “그러나 오랫동안 단 맛에 익숙해진 소비자들의 입맛을 한 순간에 바꾸는 것은 쉽지 않다”고 털어놨다.

이어 “달콤한 과일 맛이 가미된 음료나 저도주·프리미엄 디저트 등이 최근 식품시장 전반의 트렌드를 이끌고 있다”며 “설탕이 무조건 건강에 나쁜 것이 아니라 과잉 섭취했을 경우 문제가 되는 것인데 이번 저당화 바람으로 가뜩이나 어려운 불경기에 최근 겨우 올라서기 시작한 매출이 꺾이지 않을까 걱정되다”고 덧붙였다.

일단 업계에서는 소비자들의 입맛을 고려해 한꺼번에 당분을 빼기 보다는 단계적으로 당을 줄인 제품을 선보이는 한편 저당제품에 대한 개발에 한층  박차를 가할 것으로 예상된다. 이와 함께 당류를 표시방안에 대해서도 더욱 강화할 것으로 전망된다.

이번 대책에는 조리식품과 자판기에서 판매되는 음료와 관련해 업체가 자율적으로 당류를 표시하도록 하는 등의 방안도 포함됐다.

또 다른 업체 관계자는 “저당화 노력과 함께 소비자 입맛을 고려한 저당 제품에 대한 개발에 더욱 주력할 방침”이라고 밝혔다.