[미디어펜=이상일 기자]우리나라 80세 이상 노인 5명 중 1명은 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 치매 환자가 매년 급증함에 따라 연간 진료비도 무려 1조6000억원에 달했다.

17일 건강보험심사평가원의 건강보험 및 의료급여 심사 결정 자료를 보면 치매(질병코드 F00~03) 진료 인원은 2011년 29만5000명에서 2015년 45만9000명으로 55.8% 늘었다. 

치매 환자가 최근 5년간 연평균 11.7%씩 늘어난 셈이다. 같은 기간 총 진료비는 8655억 원에서 1조6285억 원으로 4년 새 7630억 원이나 증가했다.

치매 증상을 보여 병원을 찾는 환자는 여성이 더 많았다. 지난해 기준으로 여성 환자는 전체 진료 인원의 71.6%로, 남성 환자의 2.5배였다.

전체 치매 진료 인원의 88.6%는 70대 이상 노인이었다. 연령구간별 점유율은 80대 환자가 42.8%로 가장 많았고 70대(35.6%), 90세 이상(10.2%) 등이 뒤를 이었다.

특히 인구 10만 명당 진료 인원은 80대가 1만7785명, 90세 이상이 3만2121명으로, 80세 이상에서는 전체 인구 5명 중 1명이 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다.

치매의 원인은 연령에 따라 다소 다른 모습을 보였다.

50세 이상은 알츠하이머병으로 인한 치매가 72.2%로 가장 많았지만 50세 미만에서는 알츠하이머병(39.9%) 외에 혈관성 치매(26.9%)의 비중이 높은 편이었다.

치매는 다양한 원인에 의해 뇌 기능이 손상되면서 생기는 노인성 질환이다. 기억력이나 언어능력 등의 인지기능이 저하되면서 일상생활에서 어려움이 발생한다.

이에 전문가들은 일상에 지장이 있을 정도로 기억력이 떨어지거나 언어장애, 시간 및 장소 혼동 등의 증상이 나타나면 치매 가능성을 염두에 두고 검사를 받는 것이 바람직하다고 조언한다.