[미디어펜=신진주 기자]신세계그룹이 소주시장에 뛰어들었다. 현재 신세계 L&B와 신세계푸드르 통해 와인, 수제맥주 제조사업 등을 영위하고 있는 신세계가 소주사업까지 확보하게 되면 종합주류회사가 되는 셈이다. 

9일 신세계그룹에 따르면 이마트는 제주도에 기반을 둔 제주소주 인수를 위한 가계약을 체결했으며 추가 협의 및 실사 등을 거쳐 최종계약을 맺을 예정이다.

제주소주는 2011년 자본금 25억원으로 설립된 회사로, 2014년 '곱들락'(20.1도)과 '산도롱'(18도) 소주를 출시했다. 작년 매출은 1억4000만원, 당기순손실은 32억원 규모이다.

이 회사는 경영 상황이 녹록지 않아 이마트 등 여러 기업에 인수 제의를 한 것으로 알려졌다.

이마트는 인수 후 적극적인 투자를 통해 제주소주가 탄탄한 향토기업으로 자리 잡도록 하고, 사업 초기 제주지역 인재를 채용할 계획이라고 덧붙였다.

또한 제주소주를 통해 제주도와의 사업적 관계 및 상품 매입 규모를 확대하고 한류 콘텐츠를 결합해 제주를 상징하는 한류 상품을 만든다는 계획이다.

중국, 베트남, 몽골 등 이마트가 진출한 국가뿐 아니라 일본, 미국 등에 수출을 추진할 방침이다. 

이갑수 이마트 대표이사는 "이마트는 제주도 내 3개 점포와 제주지역 농축수산물 유통을 활발하게 진행해온 파트너십을 가지고 있다"며 "이번 인수로 제주소주가 제주도민에게 자긍심을 심어줄 수 있는 향토 기업으로 발돋음 할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

한편 하이트진로, 롯데주류, 무학, 보해양조 등 기존 소주 제조업체들은 이마트의 행보에 예의 주시하고 있다. 

이마트가 가진 전국 유통망을 통해 제품을 부각시키면 단기간 내에 점유율을 끌어올릴 수 있기 때문이다.