[미디어펜=이상일 기자] 콘택트렌즈처럼 안구에 착용하면 눈물을 채취해 당뇨병 여부를 진단해주는 기술이 2년쯤 뒤 상용화할 것으로 보인다.

콘택트렌즈형 당뇨 센서가 실제로 작동하기 위해서는 우선 안구를 감싸는 눈물을 자극 없이 포집할 수 있는 기술이 필요하다. 

연구진은 이를 위해 콘택트렌즈에 미세한 배관 구조를 넣어 15초 안에 약 7㎕의 눈물을 얻을 수 있는 시제품을 이번에 제작했다.

이밖에 눈물 속에 들어있는 적은 양의 포도당도 검출해 낼 수 있도록 감도가 110㎂/mM·cm²이상인 센서 시제품을 제작했으며 렌즈에 전원을 공급하기 위한 박막형 2차전지로 용량이 25㎂h/cm²·㎛ 정도인 전지를 확보했다.

이와 함께 당뇨 센서의 운용과 외부 통신 모듈을 위한 테스트용 칩(4x4mm)도 제작했다. 연구진은 앞으로 이 테스트용 칩의 크기를 1x1mm까지 줄일 예정이다.

이번에 연구진이 제작한 시제품 4가지는 앞으로 렌즈형 당뇨 센서에 들어갈 개별 기술을 각각 구현한 것이다. 연구진은 약 2년 뒤 이번에 만든 각 시제품 속 개별 기술을 결합한 최종 결과물을 선보일 예정이다.

이번 연구는 미래창조과학부 바이오의료기술개발사업으로 수행했으며 제작한 시제품은 13일부터 3일간 일산 KINTEX에서 열리는 '2016 나노 코리아'에 전시된다.