[미디어펜=온라인뉴스팀 기자] 아랍에미리트(UAE)의 스타벅스에서 파는 커피에 코끼리의 똥이 들어있다는 소문이 돌았다.

21일 연합뉴스에 따르면 이번 소동은 한 터키 일간지가 UAE의 스타벅스에 공급되는 커피콩에 코끼리 똥이 섞였다는 가십성 기사를 내보내면서 시작됐다.

이 기사가 소셜네트워크(SNS)를 통해 확산했고 진위를 묻는 소비자들의 문의가 빗발쳤다. 이에 UAE 두바이 지방정부 식품안전청은 실제 스타벅스가 쓰는 커피콩의 성분을 조사했다.

식품안전청은 “면밀히 검사한 결과 UAE로 수입되는 커피콩엔 코끼리 똥이 포함되지 않았다는 사실을 확인했다”며 “스타벅스 커피 중동본부 측에서도 이를 전면 부인했다”고 밝혔다.

이어 “이런 근거 없는 헛소문을 더는 퍼뜨리거나 SNS에서 해당 기사를 인용하지 말아 달라”고 당부했다.

그러면서 “코끼리 몸 속에서 소화효소에 발효된 커피콩으로 추출하는 블랙아이보리 커피를 일부 초호화 호텔에서 판매하고 있다”면서 “이는 코끼리 똥이 섞였다고 할 수는 없다”고 설명했다.

한편 ‘코끼리 똥 커피’라는 별칭이 붙은 이 커피의 원두는 태국에서 생산되며 소화효소때문에 커피콩의 단백질이 분해돼 쓴맛이 덜하다. 희소성 때문에 한 잔에 3만〜5만원 정도에 판매된다.