[미디어펜=이상일 기자] 폭염 속에서 유치원생이 8시간 동안 통학버스에 갇혀있다가 의식불명 상태에 빠져 경찰이 수사를 벌이고 있다.

 

지난 29일 오전 광주 광산구의 모 유치원 통학버스 운전기사 임모(51)씨와 인솔교사 정모(28·여)씨는 방학 기간 돌봄교실에 참가하는 원생들을 태우기 위해 차량 운행에 나섰다.

조선족인 A(4)군 부모는 A군과 동생을 같은 곳에 위치한 유치원과 어린이집에 보냈으나 유치원에 가고 싶다는 A군의 뜻에 따라 동생만 집에서 돌보기로 하고 담임교사에게 전화로 A군을 돌봄교실에 참가시키겠다고 알렸다.

A군은 유치원과 성인 걸음으로 3분 거리 떨어진 동네에 살아 어머니의 배웅 속에 가장 마지막에 버스에 탑승했다.

어린이 9명만을 태운 버스는 오전 9시 10분께 유치원에 도착했다.

정씨는 차에서 내린 8명을 데리고 유치원 안으로 들어갔고 임씨는 근처 세차장에서 세차를 한 뒤 9시 50분께 유치원과 1.5km가량 떨어진 대로변에 차를 주차하고 개인적인 볼일을 보러 갔다.

뒷좌석에 타 있던 A군이 차 안에 그대로 남겨져 있었지만 아무도 이 사실을 몰랐다.

이 유치원의 원생은 180여명이지만 지난 27일부터는 종일반 100명 중 등원을 원하는 아이들만 '자율 등원' 형태로 나와 정확한 출석 확인이 이뤄지지 않았다.

이날 광주의 날씨는 오전 9시 30분부터 이미 30도를 웃돌기 시작했고 오후 2시가 넘어가자 최고기온이 35.3도를 기록, '폭염경보'가 내려졌다.

오후 4시 30분이 넘어 버스 기사 임씨는 하원 준비를 하려고 버스로 돌아왔다.

무더웠던 날씨 때문에 버스 문을 열자 후끈한 열기가 뿜어져 나왔다. 차량 온도를 낮추기 위해 창문을 하나씩 열던 임씨는 바닥에 신발 한짝이 떨어져 있는 것을 봤고 그제서야 쓰러져 있던 A군을 발견했다.

밀폐된 버스 안에서 8시간 가까이 방치돼있던 A군은 이미 의식을 잃고 탈진한 상태였다. 체온이 40도를 넘은 그는 인근 종합병원에 옮겨졌다가 다시 광주의 한 대학병원으로 이송돼 치료를 받고 있다.

인솔 교사도 차에서 내린 아이들의 수를 점검하지 않았고 유치원측도 등원한 아이들의 현황을 제대로 파악하지 않는 등 어느 누구도 통학버스 운행에 따른 기본수칙을 준수하지 않았다.

유치원 측은 경찰조사에서 '자율등원이라 출석 원생을 정확하게 파악하기 어려웠다'는 취지의 진술을 했지만 어린 학생의 안전을 소홀히 한 책임을 면키 어렵게 됐다.

 

경찰은 유치원 원장과 인솔교사, 운전기사 등을 상대로 업무상 과실 여부 등을 조사해 입건할 방침이다.