정몽구 현대차그룹 회장은 3일 "침체에 빠진 러시아시장에 기회가 다시 올 것"이라며 현지 임직원에게 철저한 준비를 지시했다.

그는 유럽과 러시아를 방문 중인 정몽구 회장은 이날 상트페테르부르크에 있는 현대차 공장을 점검하며 "어려움이 있더라도 러시아시장을 포기해서는 안 된다"며 "시장이 회복됐을 때를 대비해 지금 우리의 브랜드가 시장에서 최고로 인정받을 수 있도록 상품·마케팅 전략을 철저히 준비하라"고 강조했다.

정몽구 회장은 전날에는 상트페테르부르크 시내에 있는 호텔로 현지 공장 주재원 부부 등 100여명을 초청, 만찬을 주재한 자리에서 "어려운 시장 환경에서도 흔들림 없이 고군분투하는 여러분들이 바로 애국자"라고 격려했다.

러시아 자동차시장은 2012년 294만대에 달하던 산업수요가 올해 140만대 이하로 떨어질 것으로 예상되는 등 극심한 침체에 빠져 있다.

하지만 현대기아차는 오히려 러시아시장에서 점유율을 확대하고 있다.

현대기아차는 지난해에 전년 대비 13.5% 감소한 32만4701대를 러시아시장에서 판매했으나 러시아 전체 시장 규모가 35.7% 줄어들어 시장점유율은 15.1%에서 20.3%로 늘어났다.

정몽구 회장은 현지 공장에서 이달 초부터 생산에 들어간 소형 SUV 모델 '크레타' 생산 라인을 점검하는데 많은 시간을 할애했다고 현대차 측은 전했다.

크레타는 지난해 인도시장에 출시돼 큰 인기를 끌었던 모델이다. 현대차는 최근 러시아시장에 불고 있는 SUV 열풍에 대응하기 위해 이달부터 현지 공장에서 생산하기 시작했다.

현대차는 경쟁력 있는 신차 출시를 통해 러시아시장 내 브랜드 인지도를 한층 강화해나갈 계획이다.

특히 일부 글로벌 메이커의 경우 판매와 수익성이 감소하자 공장을 폐쇄하거나 조업중단, 감원 등을 하며 러시아시장에서 철수하고 있지만, 현대기아차는 생산 차종을 추가하는 등 공격적인 마케팅을 펼치고 있다.

이는 일시적으로 수익이 감소하더라도 제품력을 강화하고 기업 이미지를 높여 향후 러시아시장이 회복됐을 때 시장 주도 메이커로 성장하기 위한 전략이라고 현대차는 전했다.

러시아공장 점검을 마친 정몽구 회장은 슬로바키아와 체코로 이동해 현지 공장에서 생산된 자동차의 품질을 점검할 계획이다.

앞서 정몽구 현대차그룹 회장은 브렉시트 영향 등으로 시장 환경이 급변하고 있는 유럽과 러시아를 적접 찾아 해법을 모색하기 위해 비행기에 올랐다.

정몽구 회장은 지난 2일부터 러시아, 슬로바키아, 체코에 있는 현대·기아차 생산공장을 둘러보고 유럽지역 판매 현황과 시장 상황 점검에 들어간다.

이번 정 회장의 유럽행은 세계 자동차시장이 저성장 기조를 보이는 가운데 유럽 자동차시장의 전략적 중요도가 한층 상승했기 때문이다.

또 브렉시트 결정 이후 향후 예상되는 유럽연합(EU)과 영국 간 교역조건 악화 등 불확실성이 증대되고 있는 유럽 자동차시장에 대한 정밀한 진단이 필요하다는 판단에 따른 것이라고 현대차그룹은 전했다.[미디어펜=김태우 기자]