[미디어펜=이상일 기자] 부산과 울산에서 지난달 가스냄새 등 악취가 퍼지면서 사람들이 지진 전조현상이라며 우려했으나 사실과 거리가 먼 것으로 조사됐다.

국민안전처가 주관한 민관합동조사단은 정부서울청사에서 기자회견을 통해 부산과 울산의 냄새는 근본 원인과 물질이 서로 다르다고 4일 밝혔다.

조사단은 부산의 경우 도시가스 등에 주입되는 부취제나 부취제를 포함한 화학물질(폐기물)이 이동 중에 누출된 것으로 판단했다. 

울산의 원인은 공단악취로, 화학공단에서 발생하는 이산화황과 황화수소 및 휘발성 유기화합물이 혼합된 악취가 확산된 것으로 분석했다.

이같은 원인물질은 저농도이면서 단시간 누출돼 인체에 미치는 영향이 미미하다고 조사단은 전했다. 특히 지진 전조현상과는 관련이 없다고 강조했다.

주민들이 ‘가스냄새’라고 신고한 부산은 당일 도시가스 누출이나 연료가스 분출 등 가스 관련 신고가 없었고 사용시설 점검 시에도 특이사항이 없었다.

조사단은 신고가 쏟아진 당일 해당 냄새를 맡은 신고자 37명을 대상으로 부취제 냄새를 맡게 하는 관능검사를 벌였고, 신고자 중 91.9%가 비슷하다는 의견을 보였다.

다만 부산지역의 부취제 취급 업체 9곳을 방문해 현장을 확인하려 했으나 압수수색영장이 없다는 점 등으로 부취제가 누출됐다는 증거는 확보하지 못했다.

이와 달리 울산은 가스냄새(17건), 화학냄새(5건), 역한냄새(4건), 악취(12건) 등 다양한 내용으로 신고됐다. 신고 당일 조사단은 오염도를 측정했으며 이산화황 등 관련 화학물질 농도가 증가했다는 점을 발견했다..

조사단은 당시 저기압과 더운 날씨 등 기상조건에 따라 공단으로부터 인접 주거지역으로 악취확산이 평소보다 늘어났던 것으로 추정했다.

김희겸 안전처 재난관리실장은 "이번 사례를 통해 환경부와 산업통상자원부 등 관계부처, 지자체와 함께 가스·악취 등의 누출사고와 관련한 매뉴얼을 보완하고 냄새 감지와 포집 장비를 확충하겠다"고 말했다.