[미디어펜=김태우 기자]글로벌 이슈가 됐던 지난 6월 말 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)가 결정된 이후 예견됐던 유럽 자동차 시장의 후퇴가 현실화하고 있다.

14일 관련업계에 따르면 독일, 영국, 이탈리아, 프랑스, 스페인 등 유럽 주요 5개국의 지난 7월 자동차 수요는 총 83만4566대로 지난해 같은 기간(85만1791대)보다 2.0% 감소했다.

이들 유럽 5개국의 자동차 판매 대수는 유럽 전체 수요의 75%를 차지하며 유럽의 자동차 시장을 대표한다.

7월 실적을 국가별로 보면 독일은 27만8866대, 프랑스는 13만2990대로 각각 3.9%, 9.6%가 감소했다. 반면 브렉시트 당사국인 영국은 17만8523대로 0.1% 증가했다. 또, 이탈리아는 13만6275대, 스페인은 10만7912대로 각각 2.9%, 4.2% 증가했다.

이 수치만 보면 영국과 이탈리아, 스페인은 판매량이 소폭 증가한 것으로 나타났지만 실제로 이들 국가가 브렉시트 결정 이전까지 높은 성장세를 보였던 점을 감안하면 사실상 감소세로 전환한 것과 같다는 분석이다.

실제 올 상반기까지 영국과 이탈리아, 스페인은 자동차 판매가 각각 3.2%, 19.2%, 12.2%가 증가했다.

또 독일과 프랑스도 올 상반기에 각각 7.1%, 8.3%의 높은 성장세를 보이는 등 이들 5개국의 산업수요 증가율은 8.8%를 기록하며 글로벌 자동차 판매를 견인해 왔다. 브렉시트 결정 등 불확실성 확대에 따른 하반기 이후 유럽 자동차 시장의 침체는 이미 예견된 일이었다.

현대차그룹 산하 글로벌경영연구소가 지난 7월 발표한 하반기 경영환경전망에 따르면 올 상반기 906만대가 판매되며 9.1%의 높은 성장률을 기록한 유럽 자동차 시장은 하반기에는 773만대 판매가 예상되며 0.7% 성장에 그칠 것으로 전망됐다.

이처럼 하반기 유럽 자동차시장 침체는 예견된 일이지만 당장 지난달 유럽 판매가 즉각적인 반응을 보이면서 자동차업체들은 상당히 당황하는 모습이다. 

미국 등 자동차 시장의 정체와 신흥시장의 판매 하락세 지속 탓에 그나마 유럽 자동차 시장 선전이 유일한 탈출구였던 차 업계로서는 이번 위기를 심각하게 받아들일 수밖에 없는 처지이다.

현대차그룹 정몽구 회장이 이달 초 유럽의 현지공장을 점검하며 유럽 상황을 진단하고 돌아온 것도 이와 무관치 않다는 분석이다.

일단 국내 완성차 업체를 지탱하는 현대기아차의 7월 유럽 자동차 실적은 8%가 넘는 성장률을 보이며 순조롭게 출발했다.

현대차와 기아차는 이들 유럽 5개국에서 전년 동월 대비 각각 4.8%와 12.5% 늘어난 2만6360대, 2만4249대를 판매해 총 5만609대로 8.5% 증가했다. 이에 따라 작년 7월 유럽 주요 5개국의 시장점유율은 5.5%에서 올해 7월 6.1%로 0.6%포인트가 상승했다. 

이처럼 7월에 호실적을 나타냈지만 그렇다고 현대기아차만 유럽의 현재 위기 상황을 비켜나갈 수는 없다는 관측이 나온다. 

이에 따라 현대기아차는 유럽에서 인기가 많은 해치백 모델인 신형 i30, K5 왜건형 모델을 비롯해 아이오닉, 니로 등 친환경차를 유럽에 선보여 위기 상황을 극복할 모멘텀으로 삼겠다는 전략이다.

업계의 한 관계자는 "브렉시트 결정에 따른 소비심리 위축 이외에도 테러, 금융불안 등의 영향으로 하반기 유럽 자동차 시장은 극심한 침체가 예상된다"며 "그래도 유럽 이외에 뾰족한 수가 없어서 업체 간 경쟁은 더욱 치열해질 것"이라고 예상했다.