[미디어펜=온라인뉴스팀] 세계 최고령 판다로 알려진 '자자'가 16일 사람 나이로 치면 100살이 훌쩍 넘는 38세를 일기로 홍콩 오션파크에서 생을 마감했다.

영국 BBC 등 외신에 따르면 자자는 이날 아침부터 급격히 건강 상태가 악화돼 결국 수의사들에 의해 안락사 됐다.

고령의 자자는 고혈압과 관절염 등을 앓아 계속 치료를 받아온 것으로 알려졌다. 지난 2주 동안은 상태가 더욱 나빠져 사료도 먹지 못하고 온종일 누워 지내며 체중도 크게 줄었다고 오션파크 측은 전했다.

오션파크는 성명을 내고 "한가족이었던 자자가 아주 많이 그리울 것"이라며 "자자는 판다계의 친선대사로서 아주 중요한 역할을 수행했다"고 밝혔다.

한편, 1978년 야생에서 태어난 자자는 1980년에 중국 사천성 지방의 야생동물보호구역 사육센터로 이송됐다. 이후 영국의 홍콩 반환 2주년을 기념해 1999년에 홍콩으로 넘겨졌다.

자자는 현재까지 사육된 판다 중 가장 오래 산 판다로 기록됐다. 야생에서 판다의 수명은 20년 안팎, 동물원에서는 25년가량이다.