[미디어펜=온라인뉴스팀]종말단계고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치를 일방적으로 간섭, 반대해온 중국이 해외 입주기업 중 롯데그룹만 표적삼아 세무조사나 각종 점검 등 전방위 조사를 벌인 것으로 확인됐다.

이는 지난달 중순 롯데가 우리 정부에 부지 교환을 통해 사드 배치지역인 경북 성주 롯데골프장을 제공하기로 결정 이래 중국이 보복성 조치를 가하고 있다는 의심이 설득력을 얻고 있다.

롯데는 향후 선양 롯데타운 등 중국 내 대형 프로젝트 인가 지연 등의 불이익까지 감수해야 할 상황으로, 이미 중국 내 광고 중단과 함께 홈쇼핑 처분 작업에도 나섰다.

5일 중국 관련 업계에 따르면 중국에 진출한 삼성·현대차·SK·LG·CJ 등 국내 대기업과 여타 외국 기업들 가운데 롯데그룹만이 당국에 의해 말 그대로 '온갖' 조사를 받고 있는 것으로 파악됐다고 연합뉴스는 보도했다.

업계 관계자는 "롯데그룹의 전수 조사 보도를 보고 한국기업들을 대상으로 모두 알아봤는데 정기 세무 조사나 소방 점검을 받는 업체는 있어도 롯데처럼 이례적인 전방위 조사를 받는 곳은 없었다"면서 "다른 글로벌기업들도 없는 것으로 안다"고 말했다.

이 관계자는 "이는 롯데그룹이 중국 진출 후 처음 당하는 조치로 사실상 표적 조사라고밖에 할 수 없다"면서 "이 시점이 공교롭게도 롯데의 사드 부지 제공 후 이뤄졌다는 점에서 사드와 관련성이 있다"고 추정했다.

한 소식통은 롯데 조사와 관련 "소방 부문의 경우 사전 통지를 하지 않거나 불과 몇 시간 전에 통지한 뒤 들이닥쳤고 갑자기 왜 왔느냐고 물었더니 '위에서 지시가 있었다'라는 얘기를 들었다고 한다"고 전했다.

또한 "중국 조사팀들이 시 당국에서 나왔다면서 앞으로도 '성(省) 당국에서 나올 수도 있다'는 언질을 줬다는데 이걸로 볼 때 뭔가 계속 보여주려는 느낌이 들고 있다"고 말했다.

한국 외교부도 지난 2일 중국 당국의 이례적인 현지 롯데그룹·계열사 표적 조사를 벌인 데 대해 "주중 공관 및 관계부처와 긴밀한 협조체제를 통해 관련 동향을 예의주시하고 있다"고 밝힌 바 있다.

정부는 이번주 중 우려 서한을 중국 측에 전달하는 방안을 검토 중이다.

중국 당국은 지난달 29일부터 베이징, 상하이, 청두 등지의 중국 내 150여개 롯데 점포에 소방안전 및 위생 점검단이 나와 조사를 벌이고 있고 세무 조사도 병행되고 있다. 롯데케미칼 등 현지 공장에도 중국측 점검단이 나와 고강도 조사를 벌이고 있다.

이보다 2주 앞서 지난달 16일 우리 국방부는 사드 배치 예정지인 경북 성주군의 롯데스카이힐 골프장과 경기도 남양주시 군(軍) 소유 대지를 교환키로 롯데 측과 합의했다고 발표한 바 있다. 

롯데그룹은 중국 내 광고를 올해 중단한 상태며 홈쇼핑 매각에도 나서는 등 사업을 축소하는 분위기다. 

지난해 9월 중국 홈쇼핑업체 러키파이의 충칭 지역 홈쇼핑 영업권을 중국 홈쇼핑업체인 후이마이에 매각한 데 이어 최근 산둥과 윈난 지역 홈쇼핑 영업권도 처분 단계에 나선 것으로 알려졌다.

최근 중국에선 한국 연예인 출연 등을 금지하는 '금한령(禁韓令)'이 퍼지면서 홈쇼핑에서 한국 제품 광고도 사라지고 있어 롯데 등 한국 유통업계에 대한 시장 매력도가 떨어진 셈이다.

내년에 사드 배치가 본격화할 경우 롯데그룹의 대형 프로젝트 인허가가 연달아 난관에 봉착할 수 있다는 관측도 있다. 

롯데그룹은 현재 선양에 총 3조여원을 투입해 조성 중인 롯데타운이 2019년 완공 예정이며, 총 120여개에 이르는 현지 백화점과 마트도 운영에 차질이 우려되는 상황이다. 그룹은 현지 상황 변동에 따라 사업을 조정할 수밖에 없다는 입장이다.

'사드 보복' 조치는 롯데그룹에만 국한되지 않을 가능성이 크다. 최근 삼성과 LG의 전기차 배터리 또한 중국 시장에서 인증 신청에 탈락한 뒤 심사가 미뤄지면서 통과되지 않고 있는 등 우회적 제재를 의심케 하는 사건이 발생하고 있다.