실종된 말레이시아항공 여객기에 대한 국제 사회의 수색이 14일 당초 진행 방향인 북동쪽이 아닌 서쪽으로 확대돼 태평양과 말레이 반도를 건너 인도양으로 접어들었다.

 

말레이시아항공 여객기가 지상 관제 요원과 마지막으로 교신한 뒤 수시간 동안 비행을 계속했을 수도 있다는 징후들이 나타나고 있기 때문이다.

 

 

말레이시아항공 실종 여객기는 지난 8일 종적을 감춘 후 4 시간 동안 한 인공위성에 시그널을 보냈다고 한 미국 관리가 AP 통신에 말했다. 

 

239명을 태운 말레이시아항공 여객기가 현재 수색 지역에서 훨씬 멀리 떨어진 지점까지 날아갈 수 있었다는 가능성이 제기되는 것이다. 

 

이에 따라 실종된 말레이시아항공 여객기에서 발생한 상황이 무엇이 됐든 의도적인 행위의 결과라는 추측이 강해지고 있다.

 

항공기는 만약 비행 중 붕괴되거나 다른 파멸적 작동 실패를 당하게 되면 위성에의 전파 노킹, 데이터 메시지 및 자동무선 트랜스폰더 등 모든 시그널이 동시에 중지된다. 

 

4시간 동안 시그널이 있었다는 것은 조종사나 전문 기술을 지닌 승객이 들키지 않고 비행할 수 있도록 시그널 중 트랜스폰더의 스위치를 꺼버렸을 수 있다고 전문가들은 말하고 있다.

 

상상할 수 없는 다른 일이 벌어졌을 수도 있다.

 

당일 이 베이징 행 항공기는 말레이시아 동편의 남중국 해상의 관제 기지와 마지막 교신을 해 그간 이 지역을 집중 수색해 왔다. 군 레이더 상의 한 점에 초점이 맞춰지면서 이 항공기가 서쪽으로 턴했을 수 있다고 보여지면서 말레이시아 서쪽의 말레카 해협에 대한 수색도 이뤄졌다.

 

그러나 이 항공기가 4시간 동안 더 날아갔다면 이보다 훨씬 멀리 가게 된다.

 

인도 소속 선박과 항공기들은 동 안다만 해의 북서 말레이시아를 수색한 뒤 14일에는 안다만 서쪽과 니코바르 제도까지 수색 지역을 넓혔다.  

 

말레이시아항공 여객기인 보잉 777-200 기는 위성에 데이터를 송신하지 않고 교신 성사를 위한 시그널을 보냈다고 미 관리는 말했다.

 

보잉사는  비행 중 항공기 작동에 관한 연속 데이터를 수신하고 이를 항공기 원 기지에 전달하는 위성 서비스를 제공하고 있다. 항공기가 착륙하기 전에 정비나 수리 작업이 필요한지 여부를 사전에 알 수 있게 한다는 것이다.

 

말레이시아항공 여객기는 이 유료 서비스를 사용하지 않았으나 그래도 항공기는 인공위성과 연락하고 자동적으로 전파 노킹을 보낼 수 있다고 한다.