[미디어펜=김영진 기자] 최신원 SK네트웍스 회장의 '나눔 리더십'이 세계적으로 인정을 받았다.

SK네트웍스는 14일 최 회장이 지난 9일에서 12일(현지시간)까지 미국 올랜도에서 열린 유나이티드웨이(United Way) 커뮤니티 리더스 콘퍼런스에서 글로벌 필란트로피 어워드를 수상했다고 밝혔다.

이날 행사에서 2000여 명의 세계공동모금회(UWW) 관계자 및 귀빈들 앞에서 마이클 헤이드 전 위원장이 최 회장의 나눔 활동에 대한 소개를 했고 최 회장은 글로벌 필란트로피 어워드 수상에 대한 소감을 발표하고 아너소사이어티 소개 영상을 상영했다. 

영상과 수상소감이 끝난 후 2000여명의 참석자들이 감동을 받아 기립박수를 치며 최 회장의 나눔 활동과 성과에 대해 찬사를 보냈다고 SK네트웍스 측은 전했다.

아시아 최초로 UWW 리더십위원회 위원으로 활동중인 최 회장은 또한 아시아에서는 처음으로 1000만 달러 라운드테이블 멤버가 됐다.

최 회장은 그 동안 한국의 사회복지공동모금회에 기부한 금액과 앞으로 지속적인 추가 기부 약정을 통해 1000만 달러 라운드테이블 회원이 됐다. 

1000만 달러 라운드테이블에는 최 회장을 비롯해 마이클 헤이드 UWW 전 리더십위원회 위원장 부부, 존 렉라이터 UWW 이사회장, 마이크로소프트 빌게이츠 재단 등 개인과 단체 32명의 회원으로 구성됐 있다. 

그 동안 최 회장은 2012년 11월 아시아 최초로 UWW 산하 리더십 위원회 위원으로 위촉 된 데 이어 2015년 9월 서울에서 'UWW 리더십위원회 서울라운드 테이블'을 유치해 전세계에 한국을 비롯한 아시아 지역의 나눔 문화에 대해 알리는 계기가 됐다.

특히 서울라운드 테이블에서 최 회장은 시리아 난민기금 마련을 제안했고 최 회장과 마이클 헤이드 전 리더십위원회 위원장이 각각 10만 달러를 출연해 난민지원이 체계적으로 이뤄지는 계기를 만들었다고 SK네트웍스 측은 전했다.

마이클 헤이드 전 UWW 리더십위원회 위원장은 공로패를 전달하며 "최 회장은 끊임없는 헌신과 열정, 솔선수범으로 한국에서 나눔의 저변을 확대했을 뿐만 아니라 더 나은 사회를 만드는데 기여하는 훌륭한 리더"라며 "한국을 넘어 아시아 전역에 깊은 울림을 줄 것이며 최 회장의 헌신 앞에 절로 겸손해진다"고 말했다. 

이에 최 회장은 수상소감을 통해 "오늘은 기부와 봉사에 중요한 이정표로 기억되는 날인 것 같다"며 "지구촌 행복을 위해 더 열심히 활동하고 함께 해달라는 의미로 받아들이겠다"고 말했다. 

한편 9∼12일 미국 올랜도 게이로드 팜스 호텔에서 열린 이번 콘퍼런스에는 전 세계 40개국 이상의 UWW 네트워크 파트너와 기업 관계자, 고액기부자 등 2000 여명이 참석했다. 전 아일랜드 대통령이었던 메리 로빈슨 현 메리 로빈슨 재단 기후정의 이사장, 존 렉라이터 일라이릴리 회장(UWW 이사회장), 마크 베니오프 세일즈포스 창업자, 마리베스 비지니어 월트디즈니 월드 총괄 부대표(UWW 플로리다 이사) 등 유명인사들이 초청됐다.