[미디어펜=온라인뉴스팀]미국 국무부가 6일부터 8일까지 필리핀 마닐라에서 개최되는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 회의에서 북한의 아세안지역안보포럼(ARF) 회원 자격 정지에 대해 논의할 것이라고 2일(현지시간) 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 수전 손턴 미 국무부 동아태 담당 차관보 대행은 이날 전화 브리핑에서 "아세안은 분쟁 예방을 위해 노력하는 집단"이라며 "ARF에서 다른 회원국과 함께 북한의 회원 자격을 정지할지 심도 있게 논의하겠다"고 했다.

또 그는 북한의 핵무기·미사일 프로그램은 유엔 안전보장이사회(안보리)의 결의를 위반하는 것이라고 강조했다.

하지만 손턴 대행은 ARF 회원국 대부분이 북한이 아세안 규정을 상당 부분 위반했다는 데 동의하지 않을 점을 알고 있다면서 "향후 1년간 (논의가) 어떻게 전개되는지 지켜볼 것"이라고 설명했다.

그는 "회의가 올해 열려 이러한 논의를 하기에 너무 늦은 게 사실"이라면서도 "(회원 자격) 중단을 위해 어떤 조치를 하고, 향후 어떤 조항이 포함되도록 할지에 대해 생각하도록 계속 촉구할 것"이라고 덧붙였다.

그러나 동남아국가연합(아세안) 의장국인 필리핀은 미국의 이런 구상에 대해 반대 입장을 밝혔다.

현지 언론 등에 따르면 필리핀 외교부는 ARF는 유엔을 제외하면 남북한과 미국, 아세안 등을 포함한 국제사회가 북한의 미사일 시험과 핵 프로그램에 대한 우려를 북한에 말할 수 있는 유일한 장소라고 밝혔다.

ARF에는 한국, 미국, 일본, 중국 등 주요국 외교 수장을 비롯해 리용호 북한 외무상이 참석할 예정이다.