[미디어펜=온라인뉴스팀] 지난 4월 사드 배치에 항의하는 주민을 향해 미군 병사가 조롱하듯 웃은 행위에 대해 미군이 공식 사과했다.

12일 토머스 밴달 주한 미 8군 사령관은 사드 기지에 대한 환경영향평가 현장 확인 작업을 앞두고 기자회견을 열어 "배치 당시 성주 주민을 보고 웃은 우리 장병의 행동은 부적절했다"고 밝혔다.

그는 이어 "사드 배치는 한미 정부의 합의 사항인 만큼 장병들은 그만큼의 반발을 예상하지 못했다"고 해명했다.

지난 4월 26일 사드 배치 때 미군의 한 병사는 차에 탄 채 마을회관을 지나다 웃으면서 영상을 촬영했다.

사과 성명 이후 밴달 사령관은 사드 배치의 필요성에 대해 강조했다.

밴달 사령관은 "북한의 위협이 계속되는 상황"이라며 "안보가 위중한 만큼 사드의 중요성에 대해 인식할 필요가 있다"고 말했다.

그는 이어 "성주가 사드 부지로 결정된 것은 동맹 차원의 결정"이라며 "성주는 부산, 대구 등 대한민국 남부를 지키기 위한 최적의 위치로, 남부의 한국민 1000만명을 보호할 수 있다"고 덧붙였다.

한편, 사드 배치를 반대하는 경북 성주군 주민과 6개 단체는 12일 오전 긴급회의를 열고 밴달 사령관과 만남을 거부하기로 했다.