[미디어펜=온라인뉴스팀]생체시계의 비밀을 규명한 미국 과학자 3명이 올해 노벨생리의학상의 영예를 안았다.

노벨위원회는 2일(현지시간) 제프리 C. 홀(72) 메인대 교수와 마이클 로스배시(73) 브랜다이스대 교수, 마이클 영(68) 록펠러대 교수를 노벨생리의학상 공동 수상자로 발표했다.

세 과학자는 '서캐디언 리듬(24시간 주기리듬)'을 통제하는 분자 기구를 발견한 공로를 인정받았다.

노벨위원회는 "이들의 발견은 식물과 동물, 인간이 어떻게 생체리듬을 조정해 지구의 공전과 일치시키는지를 설명한다"고 선정 이유를 설명했다.

이들은 초파리를 통해 평상시 생물학적 리듬을 조절하는 유전자를 분리, 이 유전자가 밤 동안 세포에 축적된 단백질을 어떤 방법으로 암호화하고 낮 동안 어떻게 분해하는지를 밝혀냈다.

연구에서는 생체시계가 인간의 행동과 호르몬 수위, 잠, 체온, 신진대사와 같은 기능을 통제한다는 사실도 드러났다.

한편 이번 수상자들은 900만크로나(약 12억6000만원)의 상금을 받는다.