[미디어펜=최주영 기자]정부가 김해·제주공항의 국내선 좌석난 해소를 위해 100톤 이상 대형 항공기(통상 270석 이상 공급)에 대한 착륙료 감면을 현행 10%에서 20%로 확대한다.

8일 국토교통부는 한국공항공사와 이 같은 제도를 약 6개월간 시범운영한 후 성과를 평가해 연장여부와 감면율 추가확대 등을 결정할 예정이라고 밝혔다. 제주·김해공항의 국내선은 2013년 이후 여객 증가율이 각각 11.3%·9.9%로 급격히 성장 중이다.

지난해 항공 편당 평균 탑승률도 제주는 90.2%·김해는 84.2%에 달할 정도로 좌석난이 심각한 상황이다. 다만 이들 공항은 현재 시설용량이 포화상태로 노선신설 및 증편을 위한 슬롯확보가 어려운 실정이다.

물론 현재 제주 2공항과 김해 신공항 건설이 추진되고 있으나 완공 시까지 상당한 시일이 소요될 전망이다. 

국토부와 한국공항공사는 대형기 투입을 유도해 제주·김해 신공항 건설 전까지의 좌석난을 해소해가겠다는 방침이다. 

한국공항공사는 2016년 9월부터 제주·김해공항을 운항하는 100톤 이상 대형기에 대해 착륙료 10% 감면 인센티브를 시행하고 있다.

그 결과 대형기 운항이 김해는 13.1%, 제주는 23.3% 증가하고 연간 공급좌석은 92만석이 증가했다. 

국토부와 한국공항공사는 인센티브의 효과가 확인된 만큼 감면율을 현행 10%에서 20%로 확대할 계획이다. 

국토부 관계자는 "제주·김해 공항은 단기간에 기반시설 확충이 어려운 만큼 단기적으로 대형기 투입을 통해 공급 좌석량을 최대한 확대해 나가고 중장기적으로 제주·김해 신공항 건설을 차질 없이 추진해 충분한 기반시설 확보에 만전을 기할 것"이라고 말했다.