[미디어펜=윤광원 기자] 일감이 없는 중소 조선회사와 기자재업체를 위해 민관이 총 1조원 규모, 140척의 액화천연가스(LNG) 연료추진선을 발주한다.

또 조선업계에 1조7000억원 규모의 금융을 지원하고 친환경·자율운항선박 등 신기술 개발에 투자하게 된다.

정부는 22일 정부세종청사에서 서울-세종 간 영상회의로 개최한 국정현안조정점검회의에서, 관계부처 합동으로 이런 내용을 담은 '조선산업 활력제고 방안'을 발표했다.

이번 대책은 기존의 중·대형 조선사가 아닌 중소 조선사와 기자재업체에 초점을 맞췄다.

어려움을 겪고 있는 중소 조선사와 기자재업체에 당장 급한 일감과 금융을 제공하고, 중장기적으로 경쟁력을 강화하는 게 주요 내용이다.

우선 '미래 친환경 선박'으로 주목받는 LNG연료추진선 시장 창출을 위해 내년 2척을 포함해 오는 2025년까지 총 140척의 LNG연료추진선을 발주한다.

정부는 LNG연료추진선 발주를 통해 중소 조선사에 1조원 규모의 시장이 생길 것으로 기대하고 있는데, 2017년 국내 78개 중소 조선사의 총매출은 6012억원이다.

140척 중 40척은 공공이, 나머지 100척은 민간이 발주한다.

LNG연료추진선 운영에 필요한 연료공급(벙커링) 인프라 구축에도 2025년까지 2조8000억원을 투입할 계획이다.

아울러 정부는 자금조달에 큰 어려움을 겪는 조선업계에 7000억원의 신규 금융과 1조원 규모의 만기연장을 지원하기로 했다.

기자재업체 등에 3000억원 규모의 제작금융을 지원하고, 중소 조선사를 위한 선수금환급보증(RG) 프로그램 규모를 1000억원에서 2000억원으로 확대한다.

조선 방산업체에 대해서는 보증제도 개선을 통해 3000억원 규모의 제작금융을 공급한다.

산업통상자원부는 이번 금융지원이 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양 등 대형 3사와 부산, 울산, 전북, 전남, 경남 등 지방자치단체, 정부의 공동 출연으로 마련돼 의미가 크다며, 출연 금액은 정부 1000억원, 지자체와 대형 3사 115억원이라고 밝혔다.

산업부와 대형 3사, 조선공업협동조합, 조선기자재협동조합, 5개 지자체는 이날 상생협약을 체결하고, 조선산업 활력제고 방안의 성공을 위해 협력키로 했다.

신규 금융 외에도 '산업위기대응지역' 내 기자재업체의 약 1조원 규모의 대출과 보증에 대한 만기를 2019년 말까지 1년 연장한다.

정부는 지원창구인 정책금융기관이 자금 지원을 적극적으로 할 수 있도록, 금융지원 과정에서 문제가 발생해도 고의나 중과실이 없으면 담당자 면책을 추진하기로 했다.

올해 말로 종료될 예정인 조선업에 대한 '특별고용지원업종' 지정은 내년 6월까지 연장을 추진한다.

이와 함께 정부는 조선업 고용 회복을 위해 채용설명회와 전문인력 양성을 추진하고, 기업의 신규 채용시 장려금을 지원할 계획이다.

중.장기 경쟁력 강화를 위한 신기술 개발을 위해 오염물질을 배출하지 않는 수소전기선박 개발에 6000억원, 자율운항선박 기자재와 시스템 개발 및 실증 등에 5000억원, 정보통신기술(ICT)을 활용한 스마트공장을 조선소에 도입하는 '스마트 K야드 프로젝트'에 4000억원을 각각 투입할 예정이다.

   

정부는 이번 방안이 조선업계가 당장의 '보릿고개'를 넘기고 체질을 개선해 친환경, 스마트 선박으로 이동 중인 세계 조선시장에서 1위로 도약하는 계기가 되기를 기대한다.

성윤모 산업부 장관은 "우리 조선산업은 연말까지 약 1200만CGT를 수주해 지난 2014년 수주실적에 근접할 전망이며, 금년 수주물량이 건조에 투입되는 내년 하반기 이후 '본격적인 회복'을 기대한다"고 말했다.