[미디어펜=박규빈 기자] 국제 엔지니어링·디자인 공모전 '제임스 다이슨 어워드 2020(The James Dyson Award 2020)'가 올해의 참가자를 모집한다고 23일 밝혔다.

제임스 다이슨 어워드는 엔지니어링·디자인을 공부하는 전 세계 젊은 인재들이 일상의 문제를 해결할 수 있는 창의적이고도 혁신적인 아이디어를 국제 무대에 선보일 수 있는 기회를 제공하고자 제임스 다이슨 재단(James Dyson Foundation)이 마련한 국제 공모전이다.

2004년부터 매해 진행되고 있으며, 국내에서는 2016년을 시작으로 이번이 5회째다. 올해에는 한국·영국·미국·독일·호주·일본 등 총 27개국에서 개최된다.

특히 이번 제임스 다이슨 어워드에는 ‘지속가능성' 부문이 새롭게 추가됐다. 지속가능한 소재나 디자인 공정, 생산 방법 등을 선보이거나 지속가능성 자체를 주제로 다룬 응모작이 선정된다.

다이슨의 창업자이자 최고 엔지니어인 제임스 다이슨(James Dyson)이 국제전 상위 20개 응모작을 직접 심사해, 지속가능성 부문 우승작 및 국제전 우승작에 대한 최종 결정을 내린다.

제임스 다이슨은 "문제를 해결하기 위한 젊은 인재들의 독창성과 기발함은 매해 놀라운 수준"이라고 말했다. 이어 "다이슨은 지속가능한 미래를 창조해 나가는 엔지니어와 과학자의 역할이 매우 중요하다고 봤다"며 "이에 따라 환경 및 사회 문제에 있어 작은 것으로도 큰 효과를 불러일으키는 아이디어를 선발하고자 지속가능성 부문을 새롭게 도입하기로 결정한 것"이라고 부연했다.

제임스 다이슨 어워드는 일상의 문제를 해결하는 창의적인 아이디어를 높이 평가하는 기준에 따라, 플라스틱 폐기물 처리에서부터 에너지 생성, 개발도상국에 필요한 의료적 치료 등 다양한 분야의 아이디어를 과거 수상작으로 선정하며 국제적인 공모전으로서 명성을 쌓아 왔다.

지난해 국제전 우승작으로 선발된 '마리나텍스(MarinaTex)'는 해양 폐기물 및 재생 가능한 원재료로 제작된 바이오플라스틱이다. 이는 해양 폐기물을 재활용하면서도 일회용 플라스틱을 대체하는 소재로 해양 오염 문제에 근본적인 해결책을 제시했다는 긍정적인 평과 함께 세계적으로 주목을 받았다.