[미디어펜=손혜정 기자]4.15 총선에서 참패한 미래통합당이 선거운동 총사령관이었던 '김종인' 전 총괄선거대책위원장을 다시 한번 부활시킨다. '40대 기수론'을 들고나온 김 전 위원장이 '킹메이커' 등극과 동시에 '100세 시대' 차기 총리직을 노리게 될지 그의 행보에 관심이 모아진다.

심재철 통합당 대표 권한대행은 지난 24일 김 전 위원장이 비상대책위원회 위원장직을 수락했다고 밝혔다. 통합당은 오는 28일 전국위원회를 열어 비대위 체제 전환을 의결할 방침이다.

김 전 위원장의 '전권' 및 '(대선 전까지)무제한 임기' 요구에 대해서는 당내 반발이 커지고 있어 '김종인 카드' 불발 가능성도 아직은 배제할 수 없다. 다만 정치권에서는 "당의 가치와 방향을 상실한 주체들이 선거 참패 원인 제공자를 재호출해 자신들이 자초한 '비상 상황' 대표직을 맡기다는 것 자체가 책임 의식이 없다는 것"이라며 김 전 위원장의 당 장악을 예정된 수순이라고 보고 있다.

일각에선 김 전 위원장의 사실상 '종신직 짜르 체제' 요구에 대해 '왜 이렇게까지?'라며 의문을 품는 눈치다. 통합당이 '비상 상황'인 것은 부정할 수 없지만 2022년 대선 전까지의 임기 보장은 사실상 당을 21대 국회 절반 동안 '비상 상황'으로 유지하겠다는 것과 다름없다는 것이다. 아울러 그의 요구는 자유민주체제 정당에서는 '과도한' 요구라는 지적이다.

그러나 그 의문에 대한 답은 김 전 위원장으로부터 직접 얻을 수 있었다. 그가 "70년대생 경제통 대선후보를 만들겠다"며 '킹메이커'를 자처한 것이다.

그는 '조선일보'와의 인터뷰에서 다음 대선에 대해 "가급적이면 70년대생 가운데 경제에 대해 철저하게 공부한 사람이 후보로 나서는 게 좋을 것 같다"며 "지난 대선에 출마한 사람들 시효는 끝났다고 본다"고 주장했다. 이어 "보수와 진보의 이분법적 사고를 벗어나 대한민국의 미래를 어떻게 설계할 것인지 고민해야 한다"고 말했다.

이와 관련해 통합당 핵심 관계자는 '미디어펜'에 김 전 위원장의 전권·임기 무제한 요구는 그의 입장에서 당연한 것이라며 "본인이 오랫동안 지도부를 장악하고 있어야 원하는 대선주자를 세워 킹메이커 역할을 하고 그에 따른 과실도 누릴 수 있다"고 설명했다. 그 '과실'이란 "총리직을 원할 수도 있다"고 전망했다.

한편, 차기 대권주자를 자처하는 인사들 사이에서도 '김종인 비대위'에 대한 회의적인 반응을 보이고 있다. 김 전 위원장이 내세우는 '40대 기수론'에 부적합한 유승민 의원은 지난 24일 밤 MBC '100분토론'에 출연해 '김종인 비대위'에 대해 회의적인 반응을 보였다.

또한 차기 대선이 '마지막 꿈'이라며 당초 '김종인 비대위 체제'를 반기던 홍준표 전 자유한국당 대표(통합당 전신)도 김 전 위원장이 '70년대생 경제통 대선후보론'을 강화한 이후부턴 "지도부 총사퇴하고 당선자 대회에서 당내 고문들 중심으로 비대위를 짜는 것이 좋겠다"고 입장을 선회했다. 홍 전 대표는 25일 페이스북에 이같이 말하며 "최근 노욕에 찬 발언 내용을 보니 당을 수렁으로 몰고 가는것 같아 그 사람은 절대 용인 하기 어렵다는 생각이 들었다. 처음부터 다시 시작해야 한다"고 주장했다.