[미디어펜=김견희 기자]제넥신은 코로나19 DNA 백신으로 개발 중인 'GX-19'를 사람에 첫 투여했다고 19일 밝혔다. 지난 11일 식품의약품안전처로부터 임상 1/2a상 시험을 승인받은 지 8일 만이다.

임상시험에서는 건강한 자원자를 대상으로 GX-19의 안전성과 내약성, 면역원성을 확인한다. 임상 1상 시험에서 40명, 2a상 시험에서 150명을 모집할 계획이다. 오는 9월까지 임상 1상 시험을 마무리한 뒤 2a상 진입을 목표로 하고 있다. 

GX-19는 지난 3월 제넥신을 비롯해 바이넥스, 국제백신연구소, 제넨바이오, 카이스트, 포스텍와 컨소시엄을 꾸려 개발한 코로나19 약물이다. DNA 백신은 약한 바이러스를 인체에 투여하는 기존 백신과 달리 항원을 생성하는 유전자를 인체에 투여해 면역반응을 유도한다.

회사는 국내뿐 아니라 해외 임상시험에도 노력을 기울이고 있다. 제넥신은 네오이뮨텍과의 협력으로 미국에서 GX-I7(하이루킨-7)의 코로나19 환자 대상 치료제로서의 임상도 동시에 진행 중이다.

또 태국의 국립백신연구소(NVI)와 GX-19를 공동 개발하는 업무협약(MOU)을 체결하기도 했다. NVI는 백신 개발 및 연구를 수행하는 태국의 국가 연구기관으로 양사는 DNA 공동개발 및 임상시험 등을 협력한다. 

성영철 제넥신 대표이사는 "컨소시엄을 구성하는 산학연 관계사의 협력과 식약처 및 세브란스병원의 지원이 없었다면 이렇게 빠른 시일 내에 첫 대상자 투여까지 진행하기 어려웠을 것이다"며 "제넥신은 코로나19 예방 DNA 백신 개발을 최우선 과제로 최종 상용화 단계에 이르기까지 최선을 다할 것이다"고 말했다.