미국 백악관이 미국 각 지역에 일본군 위안부 기림비가 설치되는 것과 관련해 연방 정부가 관여할 사안이 아니라고 전했다.

백악관은 22일(현지시간) 인터넷 민원 사이트인 '위 더 피플'(We the People)을 통해 이와 같이 밝혔다.

▲ YTN 방송 캡처

미국 캘리포니아 주 글렌데일 시립공원에 설치된 일본군 위안부 기림비인 '평화의 소녀상'을 철거해달라는 일본계 미국인 청원에 대한 답변이다.

앞서 백악관 홈페이지에는 위안부 기림비인 소녀상을 철거하라는 일본계 네티즌들의 주장과 소녀상을 보호하라는 한국계 네티즌들의 요구가 맞서면서 각 입장에 동조하는 청원자 수가 각각 백악관 답변 요건인 10만 명을 넘어선 상황이다.

이에 백악관은 "일반적으로 연방 정부가 아닌 지방 정부가 거리 이름을 짓거나 지방 공원에 기념물을 설치하는 등의 현안에 대한 관할권을 가지고 있다"며 "캘리포니아 주의 지방 관리들에게 문의하라"고 답했다.

이와 함께 독도 분쟁과 관련해 어느 편도 들지 않고 나서지 않겠다는 입장을 재확인했다.

백악관은 독도 영유권 다툼을 국제사법재판소(ICJ)에 제소해야 한다는 청원에 대해 "해당 문제는 한국과 일본이 과거 자제심을 갖고 다뤄온 사안으로 앞으로도 그럴 것으로 기대한다"며 "미국 정부는 한국과 일본 모두 동의하는 어떤 결론도 환영할 것"이라고 강조했다.

백악관 기림비 설치 소식을 접한 네티즌들은 "백악관 기림비 설치, 일본 정말 말도 안돼" "백악관 기림비 설치, 소녀상 철거라니" "백악관 기림비 설치, 진짜 어이없네" "백악관 기림비 설치, 일본 네티즌 황당하네" 등의 반응을 보였다. [미디어펜=문상진 기자]