미국이 쿠바 국교정상화를 위해 아바나에 대사관을 개설할 계획이다.

버락 오바마 대통령은 17일(현지시간) 공식 성명을 통해 아바나에 대사관을 곧 개설하겠다는 뜻을 밝혔다.

▲ 아바나에 대사관 곧 개설/사진=MBN 보도화면 캡처

오바마 대통령은 "미국은 대 쿠바 관계의 새로운 길을 모색하기 위한 역사적 조치들을 취할 것"이라며 존 케리 국무장관에게 즉각 쿠바와의 외교관계 정상화 협상을 개시하라고 지시했다.

이 같은 노력은 미국이 쿠바와의 외교관계를 단절한지 53년만이다. 당시 쿠바의 총리 피델 카스트로가 지난 1961년1월 혁명을 통해 공산정부를 수립 이후 미국은 쿠바 봉쇄 정책을 펼쳤다.

오바마 대통령은 이날 성명에서 반세기 이상 유지해온 미국의 쿠바 봉쇄는 실패했음을 공식 시인했다.

이에 따라 수개월내에 쿠바 수도 아바나에 미국 대사관을 곧 개설하고 양국 정부의 고위급 교류와 방문을 담당하도록 지시했다.

오바마 대통령은 또 이민문제에 이어 마약퇴치와 환경보호, 인신매매 등 상호 관심사도 쿠바 정부와 적극 협의하겠다고 공표했다.

한편 쿠바 정부는 이날 4년째 수감하고 있던 미국개발원조청 계약직원 앨런 그로스를 석방했으며 그로스는 미국 자택으로 귀가했다. 

이 소식을 접한 네티즌들은 "아바나에 대사관 곧 개설, 역사적인 날" "아바나에 대사관 곧 개설, 흥미롭다" "아바나에 대사관 곧 개설, 잘됐네" "아버나에 대사관 곧 개설, 미국이 실패를 시인했군" 등의 반응을 보였다. [미디어펜=문상진 기자]