[미디어펜=나광호 기자]현대제철이 친환경 경영의 일환으로 발행한 환경·사회·지배구조(ESG)채권 중 하나인 녹색채권을 발행했다. ESG채권 발행은 현대차그룹 내에서 금융사를 제외하고는 현대제철이 처음이다.

현대제철은 지난 18일 총 2500억원 규모의 채권 발행에 대한 기관투자자 대상 수요 예측을 진행한 결과 예정 금액을 8배 가량 초과한 총 2조700억원이 몰렸으며, 회사채 발행 규모를 5000억원으로 늘리는 것을 검토하고 있다고 19일 밝혔다.

 

녹색채권은 △탄소 감축 △건물 에너지 효율화 △재생에너지 △전기차 등과 관련된 용도로만 사용이 한정돼 있는 것으로, 현대제철은 만기시까지 조달금액 전액을 환경(Green) 프로젝트에 투입할 예정이다. 

이번 ESG 인증은 신용평가사에서 진행됐으며, 평가 기준 가운데 최고인 GB1 (E1/M1) 등급을 받은 것이 특징이다. 신용평가사 인증을 거칠 경우 정기적인 사후 평가를 통해 등급에 대한 관리가 이뤄져 투자자의 신뢰도를 높일 수 있다는 강점이 있다.

이와 관련해 한국신용평가는 "현대제철의 관리·운영체계가 분명하게 정비돼 있고, 투명성도 매우 높다"면서 "회사의 프로젝트 평가 및 선정 절차, 자금관리, 사후보고 및 공시, 회사의 환경 및 사회적 논란 등 녹색채권 관리체계가 국제자본시장협회(ICMA)의 원칙에 모두 부합한다"고 평가했다.

현재 현대제철은 온실가스 감축을 위해 대규모 투자 및 기술개발 계획을 수립했으며, 이 계획의 일환으로 진행하고 있는 코크스 건식냉각설비(CDQ)도입 및 배기가스 탈황 탈질 및 품질개선 작업에 조달자금을 사용할 계획이다.

CDQ는 제철공정 중 석탄원료로부터 코크스를 생산한 후 냉각하는 설비로, 현대제철은 지금까지 냉각수를 이용한 습식냉각설비(CSQ)를 활용했다. 그러나 냉각과정에서 발생하는 폐열을 활용할 수 없다는 단점이 있다고 판단, 냉각가스를 순환시켜 수증기 배출을 억제하고 폐열 회수가 가능한 CDQ로 대체함으로써 환경 리스크를 줄이는 것은 물론 에너지 효율까지 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

현대제철 관계자는 "전사적 차원에서 친환경 경영을 펼치기 위해 힘쓰고 있다"며 "ESG 채권 발행은 이 같은 회사의 의지를 반영한 것으로, 앞으로도 경영상의 의사 결정에 있어 환경적 요소를 최우선으로 고려하는 친환경책임 경영을 실천해 나갈 것"이라고 말했다.