[미디어펜=윤광원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 고용 한파에 2월 취업자가 1년 전보다 47만명 넘게 줄어, 12개월 연속 감소세를 이어갔다.

다만 국제통화기금(IMF) 외환위기 이후 가장 심각한 '고용 쇼크'가 덮쳤던 1월보다는, 감소폭이 축소됐다.

코로나19에 따른 거리두기가 다소 완화되고, 정부 공공일자리 사업도 시작된 영향으로 보인다.

17일 통계청 '2월 고용동향'에 따르면, 지난달 15세 이상 취업자 수는 2636만 5000명으로 지난해 같은 달보다 47만 3000명 감소했다.

취업자 감소는 코로나19 사태가 시작된 지난해 3월 이후 12개월 연속으로 이어지고 있으며, IMF 외환위기 당시(1998년 1월∼1999년 4월) 16개월 연속 감소한 이후 최장 기간이다.

다만 98만 2000명 줄어든 1월과 비교하면, 2월엔 감소폭이 절반으로 축소됐다.

1월에는 고강도 거리두기 영향, 취업자가 56만 8000명 늘었던 작년 1월 고용 호조의 기저효과, 연말연시 공공일자리 공백 등이 겹쳐, 코로나19 사태 이후 취업자가 가장 많이 줄었다.

2월 역시 2020년 2월 취업자가 49만 2000명 늘었던 데 대한 기저효과가 작용했지만, 거리두기가 완화되고 공공일자리 공백도 메워지면서, 취업자 감소폭이 작아졌다.

정동명 통계청 사회통계국장은 "2월 고용동향 조사 기간은 14∼20일이었는데, 15일에 거리두기 하향 조정이 있었고 공공일자리 사업도 시작돼, 고용동향에 반영되지 않았나 싶다"고 말했다.

2월에도 숙박·음식점업(-23만 2000명), 도·소매업(-19만 4000명) 등 대면서비스업의 취업자 감소가 계속됐다.

그러나 사회적 거리두기 완화의 영향으로 1월(숙박·음식점업 -36만 7000명, 도·소매업 -21만8000명)보다는 감소폭이 줄었다.

특히 보건업 및 사회복지서비스업(9만 1000명), 공공행정·국방 및 사회보장행정(3만 8000명), 농림어업(3만 3000명) 등에서는 취업자가 늘었다.

연령대별로는 20대(-10만 6000명), 30대(-23만 8000명), 40대(-16만 6000명), 50대(-13만 9000명) 등 대부분의 연령층에서 취업자가 감소했지만, 60세 이상(21만 2000명)은 늘었다.

60세 이상 취업자는 1월 1만 5000명 줄었으나 2월에는 증가로 돌아섰는데, 노인 일자리 등 정부 일자리 사업이 본격적으로 시작된 영향으로 보인다.

종사상 지위별로는 임시근로자(-31만 7000명), 일용근로자(-8만명)가 줄었는데 1월(임시근로자 -56만 3000명, 일용근로자 -23만 2000명)보다는 감소폭이 감소한 반면, 상용근로자(8만 2000명)는 증가했다.

고용원이 있는 자영업자(-15만 6000명)는 줄고, 고용원이 없는 자영업자(4만 5000명)는 는 것으로 나타났다.

통계상 취업자로 분류되는 일시휴직자는 8만명 늘어 69만 8000명을 기록했는데, 1월(89만 2000명)보다는 줄어든 수치다.

15세 이상 고용률은 58.6%로 1년 전보다 1.4%포인트 하락, 2월 기준 지난 2013년 2월(57.5%) 이후 최저치다.

경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15∼64세 고용률은 64.8%로 1.5%포인트 떨어져, 역시 같은 달 기준 2014년 2월(64.6%) 이후 최저치를 기록했다.

실업자는 135만 3000명으로 20만 1000명 늘어, 1월 실업자가 1999년 6월 이후 최대치인 157만명을 기록한 것보다 다소 줄었다.

실업률은 4.9%로 전년동월대비 0.8%포인트 상승했다.

비경제활동인구는 1726만 9000명으로 56만 2000명 증가했는데, 비경제활동인구 중 '쉬었음' 인구는 21만 6000명 늘어난 257만 3000명이었고, 구직단념자는 21만 8000명 많아진 75만 2000명이었다.

고용 상황이 1월 저점을 찍고 2월 비교적 개선된 데 이어, 3월에도 취업자 감소폭 등 고용지표가 좋아질 것으로 보이는데, 지난해 3월에 취업자가 19만 5000명 줄면서 코로나19 고용 타격이 시작됐기에, 기저효과가 작용할 것이라는 분석이다.

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 "2월 고용동향은 코로나19 3차 확산으로 인한 고용시장의 어려움이 완화된 모습"이라며 "방역여건 개선으로, 대면서비스업 고용이 빠르게 회복한 것이 주요 요인"이라고 평가했다.

홍 부총리는 또 "백신접종 개시, 방역 거리두기 완화, 수출 개선세 지속, 작년 3월 고용 충격에 따른 기저 영향 등을 감안하면, 3월에도 고용지표 개선세는 이어질 것으로 전망된다"고 덧붙였다.