[미디어펜=온라인뉴스팀]조 바이든 미국 대통령이 애틀랜타 총격 사건 사흘 만인 19일(현지시간) 현지를 찾았다. 그는 아시아계 지도자들을 면담하고 연설을 통해 아시아계에 대한 폭력을 규탄했다.

바이든 대통령은 이날 조지아주 애틀랜타 에모리대에서 연설에 나서 "아시아계 지도자들을 만나는 기회를 가졌고 (나온 이야기들이) 듣기에 가슴이 찢어지는 것이었다"고 말했다.

그는 "증오와 폭력은 보이는 곳에 숨어있고 침묵과 자주 만난다. 이는 우리 역사 내내 사실이었다"면서 "하지만 이건 바뀌어야 한다. 우리는 목소리를 내고 행동해야 한다"고 강조했다.

이어 "미국은 증오의 피난처가 될 수 없다. 중단돼야 한다. 우리 모두에게 달려있다. 우리 모두가 함께 중단시켜야 한다"고 밝혔다.

미국의 첫 여성·흑인·아시아계 부통령인 카멀라 해리스도 짧은 연설을 통해 "인종주의는 미국에 실재하고 언제나 그랬다. 외국인 혐오는 미국에 실재하고 언제나 그랬다. 성차별도 마찬가지"라고 비판했다.

이어 "대통령과 나는 침묵하지 않을 것이다. 언제나 폭력에, 증오범죄에, 차별에 맞서 목소리를 낼 것"이라고 강조했다.

바이든 대통령은 연설 전 아시아계 지도자들과 비공개로 만나 아시아계 미국인에 대한 차별과 폭력의 실태에 대해 논의했다.

한편 바이든 대통령의 이날 조지아주 방문은 예정돼 있었으나 사흘 전인 16일 애틀랜타와 근교의 스파 등 세곳에서 총격으로 한인 여성 4명을 포함해 아시아계 6명 등 8명이 숨지는 참사가 발생하면서 아시아계 지도자들과의 면담 일정이 잡혔다. 원래는 대규모 경기부양법 통과를 성과로 내세우는 유세가 잡혔다가 취소됐다.