[미디어펜=나광호 기자]SK이노베이션의 소재사업 자회사 SK아이이테크놀로지(SKIET)가 최근 중국 강소성 창저우에 위치한 배터리 분리막(LiBS) 2공장 상업 생산을 시작했다고 13일 밝혔다.

SKIET는 지난해 11월 상업 가동을 시작한 중국 창저우 1공장에 이어 5개월만에 창저우 2공장 가동을 시작했으며, 부분 가동을 통해 중국 내 생산력을 3억4000만㎡에서 5억1000만㎡으로 끌어올렸다고 설명했다.

이는 매년 고용량 전기차 약 50만대에 필요한 분리막을 생산할 수 있는 수준으로, 2공장 나머지 생산라인도 내년 1분기 가동을 목표로 생산을 준비하고 있다.

이번 창저우 2공장 가동으로 SKIET가 한국·폴란드·중국 등에서 확보한 생산력은 10억4000만㎡에 이른다. 이는 100만대 분량으로, 2024년까지 이를 27억3000만㎡로 높인다는 방침이다. 프리미엄 분리막을 제조할 수 있는 '축차연신', '세라믹코팅분리막(CCS)' 등의 기술 경쟁력도 갖췄다.

중국 전기차 시장은 세계 최대 시장으로, 글로벌 전기차 시장의 약 절반 가까이를 차지한다. SKIET는 중국의 시장성을 보고 해외 첫 생산거점으로 삼고 2019년부터 공장을 짓기 시작했다.

또한 2공장 가동전부터 이미 올해 생산할 물량에 대한 공급 계약을 체결했다. 전기차 배터리 화재 원인 중 하나로 분리막이 언급되면서, 아직까지 단 한 건의 화재도 발생하지 않은 SK 분리막을 찾는 고객들이 늘어나고 있다는 것이다.

노재석 SKIET 사장은 "성능과 안전성 모두 잡은 프리미엄 분리막을 공급해 전 세계 전기차 시장이 빠르게 성장할 수 있도록 기여할 것"이라며 "독보적인 시장 선두 체제를 구축하기위해 생산능력과 기술력을 지속해서 높이겠다"고 말했다.

한편, 시장조사기관 SNE리서치에 따르면 SKIET는 지난해 티어(Tier)1 습식 분리막 시장에서 점유율 26.5%로 세계 1위를 차지했다.

티어1은 테슬라·폭스바겐·르노닛산·도요타·현대기아차 등 전기차 시장을 이끄는 완성차 업체들을 말하며, 이 시장에는 일본 아사히카세이·도레이를 비롯해 고품질 분리막을 생산할 수 있는 기업들만이 진입해 있다.