[미디어펜=나광호 기자]한화토탈이 주요제품 생산시설 증설을 완료하는 등 2017년부터 추진해 온 1조4700억원 규모의 초대형 투자 프로젝트를 마무리했다.

한화토탈은 충남 대산공장에 폴리프로필렌(PP) 신규 공장 건설과 가스 전용 분해시설(NCC 사이드크래커) 증설을 완료했다고 5일 밝혔다. 약 28개월간 진행된 이번 증설 프로젝트에는 총 5300억원이 투자됐다.

3800억원이 투자된 신규 PP 공장은 연간 40만톤 규모의 생산능력을 갖췄다. 한화토탈은 이를 통해 기존 연간 72만톤에서 국내 최대인 연간 112만톤의 생산력을 확보하게 됐다고 설명했다.

PP는 프로필렌을 원료로 생산되는 합성수지로, △전기전자소재 △자동차 내외장재 △각종 필름을 비롯해 코로나19로 수요가 급증한 식품용기·포장재 등 생활용품의 원료로 사용되는 플라스틱 소재다.

PP 시장은 코로나19의 영향으로 일회용품 소비와 기존 플라스틱의 대체소재로 수요가 증가하면서 지속적인 성장세를 이어나갈 것으로 평가되고 있으며, 한화토탈은 이번 증설을 토대로 국내외 수요 증가에 더욱 적극적으로 대응한다는 계획이다.

가스 전용 분해시설 증설에는 1500억원이 들어갔으며, 한화토탈의 연간 에틸렌 생산능력은 138만톤에서 153만톤으로 증가했다. 이 시설은 기존 석유화학원료인 나프타 대비 가격이 낮은 프로판가스(LPG)를 원료로 사용, 경제성을 극대화한 설비다. 

한화토탈은 이들 프로젝트 완료로 연간 8400억원의 매출 증대 효과를 기대하고 있으며, 스티렌모너머(SM)·파라자일렌(PX)을 비롯한 기초유분 중심의 주력사업군을 합성수지 사업으로 확장하는 등 시황변동에 더욱 유연한 사업구조를 갖춘다는 전략이다.

이를 위해 고부가 합성수지 시장 확대에도 적극 나서는 중으로, 지난해 12월 배터리 분리막 소재로 사용되는 초고분자량 폴리에틸렌 설비 증설을 완료하고 본격적인 상업 생산을 시작했다.

한화토탈 관계자는 "지난 4년간 진행된 프로젝트를 통해 납사크래커(NCC) 증설 폴리에틸렌 신규 공장 완공 등을 순조롭게 완료했다"면서 "증설 공장들의 생산효율성을 높이는데 집중하는 한편 새로운 도약을 위한 미래먹거리 발굴에도 나설 예정"이라고 말했다.