[미디어펜=온라인뉴스팀]이탈리아 연구진이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신의 '위력'을 확인했다. 

14일(현지 시간) 일간 라 레푸블리카 등 이탈리아 현지 언론 보도에 따르면, 이탈리아 페라라대가 중부 아브루초주 페스카라 지역 보건당국과 함께 올 1월 2일부터 지난달 24일까지 백신을 맞은 주민 3만7000명을 기반으로 분석한 결과 비접종 대조군보다 확진자 수는 95%, 중증 환자 수는 99% 각각 적은 것으로 나타났다.

해당 기간 백신을 맞은 뒤 사망한 사람은 95세 여성 1명뿐이었다. 그는 백신을 맞기 전부터 이미 심각한 질병을 앓고 있었던 것으로 전해진다.

앞서 영국이나 이스라엘의 연구 결과와 마찬가지로 백신이 코로나19 확산을 차단하는 데 큰 효과를 발휘했다는 게 수치로 입증된 셈이다.

이탈리아에서 이처럼 비교적 대규모로 백신 효능을 검증한 것은 처음이다.

연구진으로 참여한 람베르토 만촐리 페라라대 전염병학 교수는 "아스트라제네카(AZ) 백신은 1회 접종만으로 효능을 보였고 뒤늦게 공급된 화이자나 모더나도 감염 및 중증 환자 발생을 차단하는 능력이 입증됐다"며 "백신의 효능은 의심의 여지가 없다"고 강조했다.

특히 아브루초주의 경우 이탈리아에서도 영국발 변이 바이러스가 가장 유행한 지역이라는 점을 고려하면 세 백신이 영국발 변이에도 매우 효과적인 것으로 추정 가능하다고 만촐리 교수는 설명했다. 

한편, 이탈리아에서는 지난해 12월 27일 백신 캠페인을 개시한 이래 14일 현재까지 1841만6000여 명이 최소 한 차례 백신을 맞았다. 전체 인구(약 6000만 명)의 30% 수준이다. 2차 접종까지 완료한 인원은 전체 인구의 13.8%인 828만2000여 명으로 집계됐다.