[미디어펜=온라인뉴스팀]정부당국은 19일 60~74세의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률이 50%에 육박한다고 밝혔다.

권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1차장(보건복지부 장관)은 이날 정부세종청사에서 열린 중대본 회의 모두발언에서 "현재 60∼74세 어르신의 코로나19 예방접종 예약률은 49.5%"이라고 밝혔다.

이는 전날 0시 기준 47.2%(911만1천230명 중 429만6천412명)보다 2.3%포인트 증가한 수치다.

권 1차장은 "코로나19로부터 스스로를 지키는 가장 확실한 방법은 백신 접종"이라며 "어르신들이 접종을 받고 자신감 있게 일상 회복으로 가는 첫걸음을 내딛기를 희망한다"고 당부했다.

이어 "아직 백신 접종 예약을 하지 않은 분은 예약을 통해 일상 회복의 여정에 동참해달라"고 요청했다.

권 1차장은 특히 최근 경기 성남에서 총 12명이 확진된 집단감염 사례를 들면서 "아스트라제네카 백신을 접종받은 해당 요양병원의 종사자와 입소자 중 확진자는 단 1명도 없었다. 백신 접종이 많은 어르신을 코로나19 감염위험에서 보호한 것"이라고 강조했다.

그는 "전남 순천에서도 3대가 함께 사는 일가족 7명 중 6명이 코로나19에 감염되는 안타까운 사례가 보고됐는데, 가족 중 백신을 접종한 70대 어르신만 유일하게 감염되지 않았다"며 "백신 접종이 어르신을 지켜낸 것"이라고 설명했다.

권 1차장은 "우리나라 70세 이상 코로나19 확진자의 치명률이 10%가 넘는다는 점을 고려할 때, 이런 사례는 실로 다행스러운 일"이라며 "충북 괴산군 교회 백신 접종자 등 백신 접종의 효과를 입증하는 사례는 속속 보고되고 있고 앞으로도 일상 곳곳에서 이런 일이 더 늘어날 것으로 기대한다"고 말했다.

이어 "아스트라제네카나 화이자 백신을 1회 접종한 이들의 약 96%가 코로나19 항체를 생성했다는 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 연구진의 연구 결과도 이를 입증한다"고 거듭 강조했다.

권 1차장은 이날 '부처님 오신 날'임에도 코로나19 확산 방지를 위해 행사를 취소·축소한 불교계에 감사 인사를 전했다. 불교계는 지난해에도 코로나19 방역을 위해 연등제나 법회를 취소·축소했다.