[미디어펜=구태경 기자] 문재인 대통령 미국 순방을 계기로, 한국의 글로벌 백신 허브 도약을 위한, 양국 정부 및 기업 간 협력이 강화된다.

한·미 양국 정상은 현지 시간 22일 정상회담을 통해, 포괄적인 ‘한미 글로벌 백신 파트너십’구축에 합의했다.

구체적으로 양국은 미국의 뛰어난 백신 개발 기술과 원부자재 공급 능력 및 한국의 바이오의약품 생산 역량 등 상호 강점을 결합해, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 글로벌 백신 생산 및 공급을 가속화하고, 글로벌 보건 안보 및 감염병 대응 역량 강화를 위해 과학 및 기술 협력을 강화하기로 했다.

이를 실무적으로 뒷받침하기 위해 과학자, 전문가, 공무원으로 구성된 한미 글로벌 백신 파트너십 전문가 그룹을 설치하기로 합의했다.

보건복지부와 산업통상자원부는 이러한 한·미 간 백신 협력 강화의 일환으로, 현지 시간 23일 워싱턴DC 소재 윌라드 인터컨티넨탈 호텔에서 문재인 대통령 임석 하에 ‘한·미 백신 파트너십’ 행사를 개최했다.

또한 이날 행사에서는 정부 및 한·미 양국 기업 간 총 4건의 계약 및 양해각서(MOU) 체결식이 진행됐다.

먼저 삼성바이오로직스는 모더나社와 코로나19 백신 위탁생산 계약을 체결하고, 모더나사의 코로나19 백신 원액을 완제 충전하는 방식으로 수억 도즈 분량을 생산해 전세계에 공급하게 되며, 기술 이전 및 시험 생산 등을 거쳐 올해 3분기부터 대량 생산할 수 있을 것으로 예상된다.

이어 산업부 및 복지부, 모더나사는 모더나의 잠재적인 한국 투자 및 생산 관련 논의 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결해, 정부는 모더나사의 한국 투자 관련 논의가 본격화될 것으로 예상하고, 투자 성사 시 한국의 감염병 대응 역량 향상에 기여할 것이라고 기대하고 있다.

정부와 노바백스사 및 모더나사 간 생산 및 연구 개발 등 분야 협력도 본격 추진된다.

복지부와 SK바이오사이언스, 노바백스사는 백신 개발과 생산에 대한 MOU를 체결하고, 질병관리청 소속 국립보건연구원은 모더나사와 mRNA 백신 관련 연구 협력을 위한 MOU를 체결했다.

권덕철 복지부장관은 “이번 문재인 대통령 순방을 계기로 코로나19 백신에 대한 한·미 양국간 협력 관계가 더 한층 강화되었다”며, “세계적 수준의 의약품 생산 능력을 가진 한국과 세계 최고의 백신 개발 기술을 보유한 미국이 협력한다면, 전세계 코로나19의 신속한 극복은 물론, 대한민국이 글로벌 백신 허브로 도약하는 데도 많은 도움이 될 것”이라고 기대감을 내비쳤다. 

문승욱 산업부장관도 “한국과 모더나·노바백스가 서로 협력함으로써, 혁신을 주도하는 주인공이 되기를 기대한다”면서 “산업부는 원부자재 기업 육성, 바이오 공정인력 양성 등을 통해 산업 전반에 거쳐 안정적인 생태계가 구축될 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 전날 권 장관은 하비에르 베세라 미국 보건부 장관과 사전 양자 회담을 갖고, 양국이 지난 2014년부터 참여한 ‘글로벌보건안보구상(GHSA)’ 활동을 강화하기로 협의해, 한국은 향후 5년간 2억 달러를 신규 기여키로 했다.