[미디어펜=온라인뉴스팀]미국의 현충일인 메모리얼 데이 연휴를 맞아 미국 주요 관광지가 여행객들로 발 디딜 틈이 없는 모습이라고 현지언론을 인용해 연합뉴스가 보도했다. 

29일(현지시간) 일간 뉴욕타임스(NYT)와 CNN 방송 등에 따르면 미국 전역의 주요 공항은 여행객들로 붐볐고 대도시 곳곳 도로는 외곽으로 빠져나가는 차량이 한꺼번에 몰리면서 교통 체증을 빚었다.

플로리다주 마이애미와 네바다주 라스베이거스 등 주요 관광지는 백신 접종 확대에 힘입어 마스크를 쓰지 않은 관광객들로 넘쳐났다.

미국의 메모리얼 데이는 매년 5월 마지막 월요일로, 올해는 31일이다.

전미자동차협회(AAA)는 본격적인 여름 휴가철을 알리는 메모리얼 데이 연휴 기간 여행객을 3천700만 명으로 추산했다.

이는 코로나가 한창이던 작년 메모리얼 데이와 비교해 60% 증가한 수치다.

미국 주요 공항은 여행객들로 발 디딜 틈이 없었다.

항공사 체크인 카운터와 보안 검색대 앞은 탑승을 기다리는 사람들로 장사진을 이뤘다.

교통안전청(TSA)에 따르면 27일 185만 명이 항공기를 이용했고 28일에는 196만 명을 기록함으로써 코로나 대유행 기간 최고치를 작성했다.

알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관은 주말 내내 각 공항이 크게 북적일 것이라며 "인내심을 가져달라"고 항공기 여행객에게 당부했다.

앞서 28일 오후에는 미국 전역에서 자동차 여행에 나선 차량이 한꺼번에 도로에 쏟아졌고, 뉴욕과 시카고, 워싱턴DC 등 주요 도시 외곽 도로는 교통 체증으로 몸살을 앓았다.

CNBC 방송은 휘발유 가격 분석업체 '가스 버디' 자료를 인용해 메모리얼 데이를 맞아 휘발유 가격이 7년 만에 최고치인 갤런당 3달러에 도달했다며 자동차 여행객이 28∼31일 쓰는 기름값만 47억 달러(5조2천억 원)에 달할 것이라고 전했다.

공항, 항공기 기내와 대중교통 내에서는 마스크 착용이 요구되지만, 백신을 맞은 사람이라면 실내외에서 마스크를 착용할 필요가 없기 때문이다.

마이애미 해변과 라스베이거스 호텔 수영장, 각종 놀이공원이 자리 잡은 올랜도에는 마스크를 벗은 여행객들로 꽉 들어찼고, 미국 주요 관광지의 캠프장과 주립공원에도 사람들이 몰려들었다.

AP 통신은 관광지 호텔은 대부분 주말 예약이 꽉 들어찼고 주요 관광지에서는 렌터카를 구하기도 힘든 상황이라고 전했다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이날 현재 성인 인구의 51.2%인 1억3천221만 명이 백신 접종을 완료했고 최소 1회 백신을 맞은 성인 비율은 62.4%(1억6천108만 명)에 이른다.

또 65세 이상 고령자의 완전 접종률은 74.6%, 최소 1회 접종률은 85.8%다.

CNN 방송은 올해 메모리얼 데이는 방역 당국이 지난 13일 마스크 지침을 완화한 이후 첫 번째로 맞는 연휴라면서 "여행은 늘고 코로나 감염은 줄었으며 많은 사람이 백신을 맞았다. 정상 생활로의 점진적인 복귀에 백신이 도움이 됐다"고 진단했다.

NYT도 "메모리얼 데이 주말을 맞아 여행객들의 상황은 1년 전과 비교해 확실히 달라졌다"고 보도했다.

CDC 지침에 따르면 백신을 맞은 사람은 실내에서 마스크를 착용할 필요가 없고 사회적 거리두기를 하지 않아도 된다.

현재 모든 사람에게 마스크 의무 착용 규정을 유지하고 있는 주(州)는 캘리포니아, 하와이, 뉴멕시코 등 3개 주에 불과하다.