서울 봉은사 주지 명진 스님이 조계종 총무원의 직영사찰 전환 문제에 이명박 대통령과 이상득 의원이 개입돼 있다고 주장해 파문이 일고 있다.

명진 스님은 7일 서울 강남구 삼성동 봉은사에서 열린 일요 법회에서 “봉은사 직영 문제는 종단과 봉은사 간이 아니라 여기에 깊이 얽혀 있는 정치 권력의 문제”라고 규정했다.

그 근거로 명진 스님은 “안상수 대표의 좌파 주지 운운 당시 자승 원장은 ‘이명박 대통령과 20분 간 통화했다. 더이상 이야기하지 말라’고 했는데 무슨 이야기를 어떻게 했는지 밝혀야 한다”며 “이 문제에는 이명박 대통령과 이상득 국회의원이 깊이 개입해 있다”고 주장했다.

그는 이어 대통령 형제의 개입 문제를 언급한 것과 관련해 “명예훼손으로 고발해도 좋다”고도 말했다.

명진 스님은 조계종 승적을 불태우겠다는 의사도 밝혔다. 그는 “모레 조계종 총무원을 찾아갈 작정이다, 제 승적을 달라고 해서 불태우든지 찢겠다, 조계종단 승려로 남아있는 것을 포기하겠다”며 “추후에 일어나는 여러 가지 상황에 대해서는 조계종 총무원, 원로회의 등이 책임져야 한다”고 밝혔다.

이와 관련 봉은사 신도회는 8일 오전 11시 조계사 총무원 앞에서 신도들이 동참한 가운데 봉은사 직영사찰 지정 철회를 촉구하는 성명서를 발표한다고 이날 밝혔다.

봉은사 신도회는 또 8일 오후 저녁 7시에는 봉은사 법왕루에서 직영사찰 지정 철회를 촉구하는 특별법회를 봉행할 예정이라며 “봉은사 직영 철회만이 한국 불교를 발전시키는 길이며, 신도회는 직영 지정이 철회되는 그날까지 물러서지 않고 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

앞서 조계종 총무원은 오는 9일 종무회의에서 봉은사 직영사찰 지정안을 의결하고 명진스님의 임기가 끝나는 13일 이전에 후임 주지(재산관리인)를 임명할 것이라고 4일 발표했다.