[미디어펜=이미경 기자] 글로벌 스마트폰 시장에서 떠오르는 업체로 꼽히는 ‘중국의 애플’ 샤오미가 미국 시장 진출을 선언했다.

하지만 샤오미의 주력 품목인 스마트폰을 당장 내놓지는 않고 액세서리를 판매해 시장 파급력을 우선 시험할 계획이다.

▲ 샤오미 ‘샤오미노트’/샤오미 홈페이지

빈 린 샤오미 공동창업자(사장)와 휴고 바라 부사장은 12일(현지시간) 샌프란시스코에서 미디어데이 행사를 열고 미국 시장 진출 계획을 발표했다.

샤오미는 조만간 미국 고객들을 위한 공식 판매홈페이지를 개설한다. 미국 판매홈페이지에서는 헤드폰, 착용형 단말기 ‘미 밴드’, 스마트폰 충전용 대용량 외장배터리 등을 판매할 예정이다.

바라 부사장은 “우리에게는 고객이나 사용자는 없다. 이들은 ‘팬’이라고 불리기를 바라기 때문”이라며 자신감을 드러냈다.

샤오미의 스마트폰은 삼성전자의 ‘갤럭시’나 애플의 ‘아이폰’과 성능과 디자인은 비슷하지만 가격이 저렴해 중국 현지에서 인기가 높다. 샤오미는 지난해 스마트폰 6100만대를 판매했는데, 이는 재작년의 3배가 넘는다.

일각에서는 샤오미가 스마트폰을 북미 시장에 판매하지 않는 이유에 대해 특허 문제에서 자유롭지 않기 때문이라고 보고 있다. 하지만 특허침해 소송에 대해 린 사장은 “별로 중요한 문제가 아니다”라며 “모든 회사는 특허 소송에 휘말린 적이 있다”고 설명했다.

이어 “샤오미는 그런 소송에 대응하기 위해 수백 건의 특허 신청을 내 둔 상태”라고 덧붙였다.