[미디어펜=구태경 기자] 정부는 13일 국가연구개발사업평가 총괄위원회를 통해 ‘K-Sensor 기술개발 사업(이하 ‘K-센서 기술개발’)의 예비타당성 조사 면제를 최종 승인했다.

산업통상자원부(이하 산업부)는 데이터 경제의 실현과 디지털 뉴딜 촉진을 위해 핵심센서 기술을 확보하는 시장선도를 위한 ‘K-Sensor 기술개발 사업’이 내년 본격 추진된다고 밝혔다.

산업부에 따르면, 정부는 지난 5월 13일 발표한 ‘K-반도체 전략’의 대규모 연구개발(R&D) 후속조치로 진행되는 이번 사업을 통해, 향후 7년간 센서 경쟁력 강화를 적극 지원한다는 계획이다.

센서는 빛, 열, 소리 등의 외부 자극을 감지한 후 전기신호로 변환하는 소형 전자부품으로, 데이터 경제의 확산에 따라 2024년까지 전세계 센서 수요가 1조 개를 넘어설 것으로 예상되고 있다. 

센서 시장은 지난해 1939억 달러에서 2025년 3328억 달러까지 연평균 11% 이상 성장할 것으로 기대된다.

현재 미국, 독일, 일본 등 주요국은 센서의 중요성을 인식하고, 글로벌 시장 선점을 위해 적극적인 지원 정책을 추진 중이다.

이에 우리 정부도 ‘K-센서 기술개발 사업’을 통해 모바일, 자동차, 바이오, 공공 등 4대 주요 분야의 수요 기반 기술개발과 성장 인프라 구축을 지원해, 글로벌 센서 경쟁력을 확보해 나간다는 방침이다.

주요 사업내용으로는 ▲시장경쟁형 ▲미래선도형 ▲센서플랫폼 R&D를 통해 핵심기술 확보 및 글로벌 시장 진출 지원 등이다.

먼저, 시장경쟁형 R&D를 통해 4대 주요 분야의 단기·중기 경쟁력 확보가 가능한 수요연계 기술개발을 지원해, 국내 기업의 글로벌 센서 시장 진입을 촉진한다.

미래선도형 R&D는 포스트 코로나, 디지털 뉴딜 시대의 미래 수요 및 기술발전 방향을 예측하고, 이를 바탕으로 차세대 센서 소자 핵심기술 확보를 지원한다.

센서플랫폼 R&D의 경우, 폼팩터 프리(Form-factor free), 인공지능, 저전력, 융복합 등 미래 산업수요 및 융복합 기술발전에 대응하기 위한 센서 기반기술을 개발한다.

또한 센서 시제품 제작 및 신뢰성 평가를 지원하는 제조혁신 플랫폼을 확보하고, 첨단 미세전자기계시스템(MEMS) 센서 제조에 필요한 요소공정기술을 개발한다.

미세전자기계시스템(MEMS, Micro Electro Mechanical System)이란 미세한 기계구조를 통해 외부 신호를 입력받아 전기신호로 변환하는 것을 말한다.

제조혁신 플랫폼은 나노종합기술원 등 기존 반도체 인프라에 센서 관련 장비를 구축해 조성할 계획이다.

이와 함께 한국반도체산업협회 내 미국, 중국, 일본 등 해외 시장정보, 현지 트렌드, 제품 프로모션 등 컨설팅을 제공할 ‘K-Sensor Global 전담팀’을 구성해, 국내 센서 기업의 글로벌 시장 진출을 촉진하기 위해 해외 마케팅을 지원한다.

강경성 산업정책실 실장은 “4차 산업혁명과 비대면 경제의 확대로 데이터의 중요성이 점차 증가하고 있다”며 “이에 따라 데이터를 수집·분석하는 센서의 중요성도 점점 커지고 있다”고 강조했다.

이어 “정부는 국내 센서 기업의 경쟁력 확보를 위해 대규모 R&D 지원을 바탕으로 기술력 확보, 인프라 구축 등을 적극 추진할 계획”이라며 “견고한 센서 산업 생태계 구축을 위한 방안 마련에 민·관이 함께 노력하겠다”고 언급했다.