[미디어펜=윤광원 기자] 농림축산식품부는 지난해 김치 수출액이 역대 최대 규모인 1억 5990만 달러를 기록했다고 9일 밝혔다.

김치 무역수지도 지난 2009년 이후 12년 만에 흑자(1920만 달러)를 냈다.

최근 5년간 김치 수출은 연평균 18%씩 늘었고, 수출 대상국도 2011년 61개국에서 10년간 89개국으로 증가했다.

이런 성과는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 전 세계적으로 건강 중시 트렌드가 확산되고, K팝 등 한류 열풍으로 김치의 인지도가 높아진 데 따른 것이라고 농식품부는 분석했다.

김치 품질을 높이기 위한 민간의 노력과 정부의 지원 결과이기도 하다.

농식품부는 김치의 우수성을 알리기 위해 한국이 김치의 종주국이며, 한국산 김치는 엄격한 품질관리를 한다는 내용 등을 담은 김치 큐알(QR) 코드를 제작, 미국 등 주요 수출국에서 활용해왔다.

또코로나19 이후 전 세계적인 물류난 와중에, 농식품부는 국적 선사 HMM과 협업해 미국과 호주행 노선에서 농식품 전용 선적을 확보했다.

전한영 농식품부 식품산업정책관은 "K푸드의 대표 주자인 김치 수출을 확대하고, 해외에서도 유망한 한국 농식품을 더 발굴하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.