[미디어펜=이서우 기자] 현대백화점그룹이 탄소중립 경영의 일환으로 산림청과 손잡고 ‘탄소중립의 숲’ 조성에 나선다. ‘탄소중립의 숲’이란 일상생활과 산업활동 등을 통해 배출되는 이산화탄소를 다시 흡수하기 위해 조성되는 숲이다. 산림청이 민간 기업 및 시민단체와 공동으로 추진하는 사업을 말한다.

현대백화점그룹은 20일 경기도 용인시 처인구 백암면 박곡리에서 산림청, 사단법인 생명의숲과 함께 ‘탄소중립의 숲 조성 기념식’을 가졌다. 이날 기념식에는 장호진 현대백화점 기획조정본부 사장과 최병암 산림청장, 허상만 생명의숲 이사장 등 관계자 30여 명이 참석했다.

이번에 조성을 시작하는 ‘현대백화점그룹 탄소중립의 숲’은 16.5ha(약 5만평)규모다. 오는 2027년까지 약 3만여 그루의 나무가 식재될 예정이다. 앞서 현대백화점그룹은 지난해 산림청과 ‘탄소중립 활동과 ESG 경영 상호협력을 위한 업무협약’을 맺었다.

현대백화점그룹은 이번 탄소중립의 숲 조성과 별개로 소비자와 임직원이 함께 참여하는 숲 가꾸기 행사를 정례화했다. 숲의 가치와 탄소중립 활동의 중요성을 알리는 체험형 교육 프로그램 등 고객 참여형 친환경 콘텐츠를 선보일 계획이다.

장호진 현대백화점 기획조정본부 사장은 “친환경 통합 브랜드인 ‘리그린’ 출범에 이어, 이번 탄소중립의 숲 조성을 통해 환경에 대한 기업의 사회적 책임을 다할 계획”이라며 “앞으로 진정성 있는 탄소중립 경영을 통해 미래 세대에 희망을 제시하는 지속가능한 기업으로 발돋움하겠다”고 말했다.

현대백화점그룹은 최근 통합 ESG(환경·사회·지배구조) 브랜드인 ‘리그린’(Re;Green)과 ‘위드림’(We;Dream)을 선보이고, 그룹 전 계열사가 공동으로 추진해 나갈 중장기 ESG 전략을 공개했다.