[미디어펜=김소정 기자]지난 2019년 11월 탈북 어민 강제북송 당시의 사진들이 공개됐다.

통일부는 12일 "통상 판문점에서 북한주민 송환 시 기록 차원에서 사진을 촬영해 왔다"며 "국회 요구에 따라 북한 어민 강제북송 당시 판문점을 통한 송환 사진을 제출했고, 기자단에게도 같은 사진들을 공개한다"고 밝혔다.

통일부가 공개한 10컷의 사진에는 당시 북송되던 어민이 군사분계선(MDL)을 넘지 않으려고 안간힘을 쓰는 장면 등이 담겼다.

공개된 사진에서 포승줄에 묶이고 안대를 한 어민들은 MDL 앞에서 상체를 숙이고 얼굴을 감싸는가 하면, MDL을 넘지 않으려고 버티다가 넘어지기도 했다. 이에 정부 관계자들이 그를 일으키고, 어민의 양팔을 끼고 강제로 이끌기도 했다.

통일부가 북송 당시의 사진을 언론에 공개한 것은 이례적이다.

탈북어민 북송은 지난 2019년 11월 동료 16명을 살해하고 탈북한 것으로 알려진 북한 선원 2명이 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방된 사건이다.

그런데 최근 당시 북송 경위가 논란이 되면서 주목받고 있다.

최근 국정원은 이 사건과 관련해 당시 합동조사 조기 종료시킨 혐의 등으로 서훈 전 국정원장을 대검찰청에 고발했다.

북한인권정보센터(NKDB) 인권침해지원센터도 12일 이 사건과 관련해 정의용 당시 국가안보실장과 청와대 및 정부 관계자, 국정원·통일부·경찰 실무자 등 총 11명을 검찰에 고발했다.

통일부는 전날 ‘탈북어민 북송’이 잘못됐다고 공식 밝힌 바 있으며, 이날 사진을 공개한 것은 이를 뒷받침하기 위한 것으로 해석된다.

통일부는 이날 ‘탈북어민 북송’이 잘못된 조치였다는 입장을 거듭 확인했다. 그러면서도 그 근거에 대해서는 수사 중인 사안이라는 이유로 즉답을 피했다.

통일부 당국자는 "강제 북송의 구체적인 상황과 관련되는 부분, 특히 그것이 검찰 수사와 관련되는 부분에 대해서는 답변드릴 수 있는 부분이 많지 않다"며 "당시 어민들이 밝힌 귀순 의사의 진정성 등은 검찰의 수사에서 밝혀질 것"이라고 했다.

 

이 당국자는 또 통일부의 입장이 3년 만에 뒤바뀐 것과 관련해 사과 입장을 표명할 의사가 있느냐는 질문에 "그러한 언론의 평가가 있다는 부분을 잘 알고 있다"며 "다만 이에 대해서는 별도로 언급을 하지 않겠다"고 말했다.